Coby de la Rie was een zeer betrokken gemeenteraadslid

Coby de la Rie; foto via JW TV

IN MEMORIAM - Iedereen mocht haar graag en dat kwam door haar goudeerlijke betrokkenheid met de stad Schiedam, die ze combineerde met humor en durf. Het is een droef bericht dat Coby de la Rie op vrijdag 11 september op 88-jarige leeftijd is overleden.

Ze is lokaal vooral bekend geworden door haar inzet als gemeenteraadslid, eerst van 1987 tot 1998 voor D66 en van 2006 tot 2014 voor de PvdA, met een korte onderbreking in 2010. Ze had uitgesproken meningen, maar ze zag er een ware uitdaging in om het debat te voeren met andersdenkenden. Dat deed ze altijd met enthousiasme en grote menslievendheid, fel, maar nooit fanatiek. Na haar politieke activiteiten werd ze met ingang van 2016 voor anderhalf jaar voorzitter van Stichting Kunst Werkt Schiedam en hielp ze verder mee aan culturele evenementen, zoals het lichtkunstfestival Winterlicht, dat ze een keer opende, en de jaarlijkse kerstmarkt in het zorgcentrum Frankeland, waar ze kwam te wonen.

Op 84-jarige leeftijd stond ze nog op de barricaden. “Dat ik mij nou op mijn leeftijd nog moet inzetten voor mijn generatie”, foeterde ze. Coby was bloedlink. “Ik ben woest over het afbraakbeleid, niet alleen van de regeringen van Mark Rutte, maar ook hier in onze eigen stad Schiedam. We hebben een eind zien komen aan de verzorgingshuizen. We hebben het opbouwwerk zien wegbezuinigen, terwijl opbouwwerkers aan de basis van de samenleving stonden die precies wisten wat er onder de wijkbewoners leefde. Het vorige gemeentebestuur stelde ook de inbreng van bewonersverenigingen niet meer op prijs, omdat het niet meer van deze tijd zou zijn. En nu weer wordt er op de ouderen beknot. Schandalig!”

Ze zei het met dezelfde passie als waarmee ze zich als raadslid had ingezet. Ze woonde inmiddels in Frankeland aan de Sint Liduinastraat. Ze kon niet goed meer zien en had zorg nodig. Ze kende de situatie in Frankeland goed en wist hoe belangrijk het is dat er ook wijkbewoners welkom zijn. “Met de Coronacrisis hebben veel senioren twee jaar binnen gezeten. De mantelzorgers waren overbelast geraakt. Iedereen was blij dat de ouderen weer naar de ontmoetingsruimten in de verpleeghuizen konden. Ze kwamen weer in contact met anderen. Heel nuttig om langer vitaal te blijven! En nu wordt de wijkfunctie van de verpleeghuizen wegbezuinigd. Door ambtenaren die geen verstand hebben van wat de Schiedammers belangrijk vinden.”

Ze had een duidelijke boodschap: “Er zijn heel veel ouderen in Schiedam. En heel veel van die ouderen kunnen niet meer voor zichzelf zorgen en hebben ook geen dikke portemonnee om die zorg in te kopen. Er is veel armoe in de stad. Dan zet je toch alles op alles om ze zo goed mogelijk te helpen?”

Oud-D66-wethouder Adri Reijnhout schrikt van haar overlijden: "Allemensen, ik wist het niet. Ze was een gedreven en hard werkend raadslid, maar ze had een gezond gevoel voor humor. We waren de beste maatjes.”

Hij herinnert zich een snaaks voorval in het Stedelijk Museum Schiedam. Daar stond in augustus 1989 een installatie van 48 emmers van kunstenaar Pieter Geraerts. Samen met PvdA-raadslid Jantje Boonstra haalde Coby enkele emmertjes uit de installatie en ze gingen er op trommelen. Het viel verkeerd bij kunstbeschermers en Jantje en Coby boden excuses aan, met dikke napret.