Frans Leermakers behoorde tot Grote 3 van Schiedamse horeca

Frans Leermakers in 2010 - met dank aan JW TV

IN MEMORIAM - Tien jaar nadat Truus en hij stopten met café De Unie, is Frans Leermakers niet vergeten. Op de sociale media betuigen vele Schiedammers hun deelneming na zijn overlijden op 75-jarige leeftijd. Een longontsteking werd hem op dinsdag 24 februari fataal.

Hij was een reus in de Schiedamse horeca. Een goudeerlijke vent en dus duidelijk. “Je hebt genoeg gezopen, kom morgen maar terug”, zei hij als een stamgast duidelijk over zijn theewater was. Met andere woorden, hij schonk niet door tot iemand lam was, want hij verstond zijn vak. Een uitzondering betrof misschien Neerlands volksschrijver Gerard Reve, toen deze met zijn uit Schiedam afkomstige vriend Joop Schafthuizen van 1984 tot 1993 in het Nassaukwartier woonde, op tien keer struikelen van De Unie. Eigenlijk was Frans Leermakers hartstikke groos dat Gerard Reve vaak binnenkwam om er aan Schiedamse kwaliteit te nippen. Dan bleef het niet bij één jeneverkelkje.

Zoals Gerard Reve behoorde tot de Grote 3 van de Nederlandse schrijvers, zo behoorde Frans Leermakers tot de Grote 3 van de Schiedamse horeca. Ex aequo op 1 stond Barend Wasman van café ’t Vierkantje. Op plaats 3 stond de ook al legendarische Rinus van der Most.

“Een reus!” Dat zegt ook Janet van Huisstede, die eveneens in het Nassaukwartier woonde en veel communicatiewerk deed in Schiedam-Centrum. Op weg naar huis bevond zich het terras van De Unie, waar ’s middags de zon op stond, net over de Koemarktbrug aan de Gerrit Verboonstraat 23. Er zijn maar weinig bekende Schiedammers die nog nooit in De Unie waren geweest. Sinds 2017 zit er grand café Babbels van Edward Molenaar, neef van Rinus van der Most en voormalig eigenaar van De Babbelaar aan de Rembrandtlaan, hoek Vlaardingerdijk. In 2016 hadden Truus en Frans Leermakers hun café overgedaan aan een stel dat het omdoopte tot Uniek, maar het stel keerde al gauw terug naar Rotterdam en toen sprong Edward Molenaar in.

Zoon Pascal Leermakers wilde wel in de horeca blijven werken, maar zag in 2016 af van voortzetting van De Unie. Hij omschrijft zijn vader als een markante man met het hart op de tong. Frans kon zich vaak opwinden over de gemeentepolitiek. Hij was het totaal oneens met het beleid om de winkeliers aan de Oranjestraat ertoe te bewegen naar de Hoogstraat of Broersvest te verkassen.

Frans Leermakers zag de horeca veranderen. Er kwamen meer gasten voor de lunch of avondmaaltijd. Daar waren meer tafeltjes voor nodig en Frans en Truus besloten om de biljarttafel op te doeken. In de keuken achter de bar kregen Truus en John Dingenouts het steeds drukker. Frans voorspelde dat er veel bruine kroegen uit wijken en buurten zouden verdwijnen. De kosten zouden te hoog worden. Hij heeft gelijk gekregen.

Liefst 47 jaar hebben Frans en Truus in de zaak gestaan. “We kunnen er wel een boek over schrijven”, zei Truus toen ze stopten en zich terugtrokken in hun gerieflijke hofjeswoning aan de Fabristraat.

PS. Jan Willem de Boer sprak in 2010 met Frans Leermakers, kijk hier na het filmpje.