Met Nouchka houd je de moed erin

Nouchka Fontijn presenteerde haar boek bij Donner in Rotterdam

RECENSIE - 'Vallen en terugslaan', het recente boek van Nouchka Fontijn, wordt in de markt gezet als een zelfhulpboek, maar het is meer dan dat: de schrijfster heeft er tegelijk een sportieve biografie van gemaakt.

We leren hoe ze eerst furore maakte in taekwondo en op haar negentiende overstapte naar de bokssport. Dat was een gelukkige keuze, want zij bereikte op een haar na het wereldkampioenschap. Of liever gezegd: dat was Nouchka geworden als de nummer twee niet met succes in beroep was gegaan bij de jury. Met twijfelachtige argumenten dat wel. Nouchka beschrijft dit allemaal onder het kopje 'nachtmerrie'. Dat geef nauwkeurig weer hoe zij op die donkere episode uit haar loopbaan terugkijkt. Ze is ervan overtuigd dat haar onrecht is aangedaan en het zilver dat zij kreeg in plaats van het goud, voelt aan als een waardeloos stukje blik.

Zo’n gevoel gaat nooit weg ook al kun je leren er mee te leven. Hoe, wordt de lezers precies uitgelegd, want dat is de methode van haar boek: Nouchka Fontijn gebruikt haar autobiografie om nuttige levenslessen te geven waar lezers volgens haar hun voordeel mee kunnen doen. Dat is meteen de brug naar haar nieuwe levensvervulling. Nu zij de actieve bokssport heeft verlaten, is Nouchka coach en inspirator geworden. 

Wie in 'Vallen en terugslaan' hoopt iets te vinden over het persoonlijke leven van Nouchka Fontijn, komt er bekaaid van af. Ze schrijft bijna uitsluitend over belevenissen in en rond de ring. 

De titel van het boek verraadt de geest van Nouchka’s adviezen: je mag best eventjes de mist ingaan, als je er zelf maar weer uit weet te komen. Daarvoor is wel een bepaalde levensinstelling nodig. 'Vallen en terugslaan' leert je je eigen angsten te overwinnen, zodat je doordachte en verantwoorde risico’s durft te nemen. Dat is iets heel anders dan roekeloosheid. In het hele boek zien we hoe Nouchka weloverwogen te werk gaat. Impulsief is zij niet, ambitieus wel. En dan loop je regelmatig tegen je eigen grenzen op. Je zou kunnen zeggen dat het hele sportieve leven van Nouchka het verkennen van haar grenzen is. Mede om te zien of ze die kan verleggen, want ze zit in het spel om te winnen. 

Het begint echter allemaal met een emotionele keuze: je moet bereid zijn je passie te volgen. Dat geldt niet alleen voor de keuze van een sport, maar ook voor een studie of een loopbaan. Wie het eigen gemak centraal stelt, zal nooit ver komen en dat geldt net zo goed voor degenen die een beroepskeuze maken omdat het later zo veel geld oplevert. Dan loop je waarschijnlijk al gauw tegen onoverkomelijke grenzen aan en wordt het niks met dat beroep. Dus: volg je passie en ga er voor. Wees gedisciplineerd maar pas op voor fanatisme. Wees doelgericht, laat je niet afleiden. Neem geen onverantwoorde risico’s. Nouchka lardeert de hoofdstukken van haar boek met kernachtige uitspraken van grote mannen (eigenlijk allemaal mannen), die ze om onnaspeurlijke redenen vaak in het Engels geeft. Bijvoorbeeld van de antiek Griekse arts Hippocrates: “Goed voedsel is het beste medicijn”. Of van Winston Churchill: “If you are going through hell, keep going”. Tenslotte eentje van Kung Fu-ster Bruce Lee: “Be like water”.

Dat klinkt allemaal abstract en soms voor de hand liggend maar dat zijn zulke raadgevingen niet als ze ingebed zijn in Nouchka’s verhalen over boksen. Ik ben vroeger wel eens door moeizame periodes gegaan en ik weet zeker dat het boek van Nouchka me daarbij had kunnen helpen. In het bijzonder geldt dit voor (jonge) mensen die op een dood punt zijn aangekomen in hun opleiding en hun werk, die het idee hebben door een eindeloos moeras te waden. Dan helpen Nouchka’s adviezen je opnieuw focus te krijgen, de juiste stip aan de horizon te zien en door te zetten. In de termen van Nouchka: gooi nooit de handdoek in de ring. 

Ouders, geeft dit boek aan uw opgroeiende kinderen met wie u zoveel te stellen heeft.

Zie eventueel ook dit artikel.

Nouchka Fontijn. Vallen en terugslaan. In twaalf Rondes naar persoonlijk Succes. 2024. Boom. ISBN 9789024469024