Van Maassluis naar Rozenburg kan je de pont weer nemen

Foto: Ervaar Maassluis

SCHIEDAM - Het autoveer Blankenburg vaart weer. En trok vandaag behalve forenzen ook ‘dagjesmensen’. Zeker de allereerste overtocht trok een dek vol voetgangers. Morgen neemt de Blankenburg voor het eerst ook weer auto’s mee. 

Ook al omdat het zonnetje strak aan de hemel stond werd het vandaag echt een uitje voor de gelukkigen aan dek. Daaronder inbegrepen de bemanning. 

Anderhalf jaar was het autoveer uit de vaart. Het andere schip, de Staeldiep, lag toen al een poos voor reparatie aan de kant. Al die tijd moest gemotoriseerd verkeer via de Beneluxtunnel naar de andere oever en dat betekende dagelijks tientallen kilometers omrijden.

Vanochtend werd de feestelijke afvaart bijgewoond door vertegenwoordigers van de gemeente Maassluis, de dorpsraad van Rozenburg, de gemeente Rotterdam en de provincie Zuid-Holland. Ze werden ontvangen door Damen Shipyards, die een aparte BV heeft opgericht om de veerdienst te exploiteren; de Blankenburg blijft eigendom van de provincie, die het schip enkele maanden geleden kon kopen uit het faillissement van de vorige exploitant.

De Zuid-Hollandse gedeputeerde Jeannette Baljeu voelde vanochtend grote blijdschap: “We zijn vooral opgelucht dat het autoveer nu weer kan varen. Het heeft gewoon heel lang geduurd en dat realiseren we ons. Het is heel vervelend voor de bewoners hier geweest. Dus we zijn meer opgelucht dan dat het een feest is.”

De nestor van de gemeenteraad van Maassluis, VVD’er Dick Snoeck, zag in de grote belangstelling vanochtend – ook van niet-genodigden – een bewijs hoe belangrijk de veerdienst wordt gevonden door alle weggebruikers. Voor woon-werkverkeer en voor toeristisch verkeer vindt hij de terugkeer van de Blankenburg enorm belangrijk.

Anders dan voorheen is de eerste overtocht ’s ochtends van Maassluis naar Rozenburg. Dat is omdat de Blankenburg aan de nachtsteiger in Maassluis ligt en de bemanning het raar vindt om dan de vlakbij gelegen steiger over te slaan omdat eerst Rozenburg aan de beurt zou zijn. “Daarom hebben we het omgegooid,” legde Johan de Haas uit. Hij is projectmanager van de veerdienst namens Damen.

“Een prachtige dag!” zegt Rob Oosterlee, voorzitter van de dorpsraad van Rozenburg. Hij zag oud-bemanningsleden die de heringebruikname van de Blankenburg wilden meemaken en hij zag flinke belangstelling van de opvarenden voor de twee foodtrucks op het dek.

“We hadden er werkelijk allemaal hoofdpijn van, en niet in de minste plaats de dagelijkse gebruikers van het veer. Al die tijd zonder een veerdienst voor auto’s. Ik kan me het gevoel van de bemanning heel goed voorstellen. Zij konden niet meer doen wat zij het liefste doen: mensen naar de overkant brengen. Ik heb me ook afgevraagd, moet dit wel zo'n feestje zijn? En daar heb ik eigenlijk gelijk antwoord op: jazeker! Al was het uitsluitend voor de bemanningsleden. Zij kregen kippenvel bij het starten van de motoren bij de proefvaart. Vandaag stralen zij van geluk en dankbaarheid en voelen zij – en wij met hen – de vertrouwde trillingen aan dek van de motoren weer in hun benen. Laten we daarom vooral vandaag het chagrijn van de voorbije anderhalve jaar achter ons laten en met de bemanning vanaf nu delen in dat kippenvelgevoel en dankbaar zijn dat het ons met elkaar gelukt is! De Blankenburg is weer thuis, tussen Rozenburg en Maassluis, om te doen waar zij ooit voor gebouwd is: mensen naar de overkant brengen.”