Waarom een wethouder Ouderenzaken essentieel is

SCHIEDAM - Net als veel andere Nederlandse gemeenten vergrijst Schiedam in een rap tempo. De groep 65-plussers, en in het bijzonder de groep 80-plussers, groeit gestaag. Deze demografische verschuiving verandert de stad en stelt het gemeentebestuur voor complexe opgaven. Ouder worden raakt namelijk niet slechts één aspect van het leven, maar vrijwel alles. Om ervoor te zorgen dat ouderen in Schiedam zo lang mogelijk gezond, veilig en met plezier kunnen blijven meedoen, is lokaal ouderenbeleid van levensbelang.

Waar Jeugdbeleid en Onderwijs wel nadrukkelijk zijn ondergebracht bij een wethouder, geldt dat niet voor Ouderenzaken .

Met de naderende gemeenteraadsverkiezingen zet de Ouderenpartij Schiedam daarom in op de benoeming van een coördinerend wethouder ouderenzaken. Maar waarom is deze rol juist nu zo belangrijk?

Welke beleidsterreinen raken het leven van de Schiedamse oudere?
Het leven van een senior wordt beïnvloed door een breed scala aan gemeentelijke beleidsterreinen. De belangrijkste zijn:

Wonen (Ruimtelijke Ordening): Het landelijk beleid is erop gericht dat mensen langer thuis blijven wonen. Dit vraagt om voldoende levensloopbestendige woningen en 'doorstroming': als senioren vanuit een grote eengezinswoning naar een passend gelijkvloers appartement kunnen verhuizen, komt er ruimte vrij voor jonge gezinnen.

Zorg en Ondersteuning (Wmo): De Wet Maatschappelijke Ondersteuning is het vangnet voor ouderen die het zelfstandig even niet meer redden. Denk aan huishoudelijke hulp, de aanvraag van een scootmobiel, woningaanpassingen of dagbesteding. De gemeente bepaalt de kaders, het budget en de kwaliteit van deze voorzieningen.

Openbare Ruimte: Zijn de stoepen in het historische centrum van Schiedam begaanbaar voor rollatoren? Zijn er voldoende rustbankjes langs wandelroutes? Zijn de oversteekplaatsen veilig ingericht voor mensen die wat minder snel ter been zijn? Zijn er voldoende goed toegankelijke openbare toiletten in de openbare ruimte?

Mobiliteit en Vervoer: Als zelf autorijden of fietsen niet meer gaat, moet het openbaar vervoer of doelgroepenvervoer (zoals de Regiotaxi of Argos Mobiel) toegankelijk en betaalbaar, bij voorkeur gratis, zijn.

Welzijn en Sociale Zaken (Aanpak Eenzaamheid): Bij afnemende mobiliteit of na het verlies van een partner ligt de kans op eenzaamheid op de loer. Het subsidiëren en faciliteren van buurthuizen, ontmoetingsplekken en sociaal cultureel werk is essentieel om ouderen te laten participeren in de maatschappij.

Het probleem: Versnippering van beleid
We zien dat deze beleidsterreinen verdeeld zijn over meerdere wethouders. Wethouder A gaat over nieuwe woningen, wethouder B over de WMO en de zorg, en wethouder C over de openbare ruimte.

Dit leidt tot zogeheten 'eilandjes'. Een voorbeeld: er wordt een prachtig nieuw seniorencafé of zorgcomplex gebouwd (Wonen/Zorg), maar de bushalte ligt te ver weg (Mobiliteit) en de stoep ernaartoe is slecht verlicht (Openbare Ruimte). 

Argumenten voor een coördinerend wethouder Ouderenzaken

1. Regie en Dwarsverbanden 
Deze wethouder zorgt ervoor dat het beleid rondom wonen, zorg en openbare ruimte naadloos op elkaar aansluit, zodat er integrale beslissingen worden genomen.

2. Eén herkenbaar aanspreekpunt 
Voor ouderenbonden (zoals de KBO-PCOB), adviesraden, welzijnsorganisaties en de senioren zelf biedt een wethouder Ouderenzaken een duidelijk aanspreekpunt binnen het College van B&W waarbij men kan aankloppen met een initiatief of een probleem. 

3. Urgentie en Toekomstvisie
Door de term 'ouderenzaken' expliciet in een wethouders-portefeuille op te nemen, zendt de lokale politiek het signaal uit dat de belangen van de oudere inwoner serieus worden serieus genomen en structureel verankerd zijn in de langetermijnvisie van de stad.

Conclusie
De groeiende groep senioren in Schiedam verdient een stad die met hen meegroeit. Een coördinerend wethouder ouderenzaken kan precies die verbindende factor zijn die nodig is om de versnippering tegen te gaan en Schiedam voor álle generaties leefbaar te houden. Stem daarom op 18 maart Lijst 5, Ouderenpartij Schiedam.