Anette Kooij-Leermakers bleef actief tot in De Margriet

IN MEMORIAM - De meeste Schiedammers kennen haar uit de horeca. Ze exploiteerde café ’t Fust in de jaren zeventig, café Nergens in de jaren tachtig en café Kennis tot een paar jaar geleden. Maar op meer manieren zette Anette Kooij-Leermakers zich in voor de Schiedamse samenleving, zoals bij Monuta, met praatprogramma’s bij Schie en met Stichting Triple C, een collectief van maatschappelijk betrokken ondernemers die een verschil willen maken in zorg, welzijn en cultuur en onder meer het jaarlijkse Dickens Festijn organiseren.

Gisteren is ze overleden, op 57-jarige leeftijd. Ze verbleef de laatste maanden in hospice De Margriet, in een appartement met fraai uitzicht op het groen langs de Vlaardingervaart. Ze hoorde er de kikkers kwaken. Ze moest erom grinniken. In haar horecabestaan had ze ontelbare stamgasten horen ‘kwaken’.
In dezelfde kamer in De Margriet brengt momenteel haar zoon Tim zijn laatste levensdagen door. Voordat Anette in april van dit jaar hoorde dat ze ongeneeslijk ziek was, hadden haar echtgenoot John Kooij en zij in oktober 2022 een zelfde bericht gekregen over hun zoon, de 24-jarige Tim Kooij. Hoe fier ze ondanks haar ziekte ook overeind bleef, Anette vond het een vreselijke gedachte er niet meer te zijn om John en Tim bij te staan.

Anette komt uit een echte horecafamilie. Haar oudste broer Frans runde met zijn vrouw Truus decennia lang café De Unie aan de Gerrit Verboonstraat (het tegenwoordige Babbels). Haar andere broer Jan Leermakers exploiteerde aanvankelijk café Proosje aan de Hoogstraat, waarna hij met zijn vrouw Lya eetcafé Het Stadserf aan de Broersvest begon. Haar eerste café had Anette met ’t Fust, gevestigd achter ’t Sterretje aan de Buitenhavenweg; na sluiting werd dit pand gesloopt. Anette begon een nieuw café op de hoek van de Vlaardingerdijk en de Aleidastraat, een echt sportcafé. Het heette café Nergens. Als iemand te lang in het café was gebleven en door het thuisfront werd gebeld met de vraag: “Waar ben je?”, dan kon het antwoord oprecht zijn: “Nergens.”

Anette stapte in 2005 uit de horeca om relatiebeheerder en contactpersoon te worden van uitvaartorganisatie Monuta aan de Burgemeester Honnerlage Gretelaan in Schiedam. Hier verzorgde ze tot 2019 vele uitvaarten en afscheidsbijeenkomsten. Ze was daarnaast bestuurslid van het Monuta Charity Fund. Haar werkervaring bracht ze in bij een wekelijks tv-programma bij de lokale zender, eerst Pop Up TV en aansluitend Schie. Het programma heette ‘Koffie en cake’ en ze sprak met haar gasten onder andere over hun wensen met betrekking tot hun eigen uitvaart en over hun ervaringen met het overlijden van dierbaren.

Na haar vertrek bij Monuta keerde Anette terug in de horeca, samen met haar man John. Ze namen in 2018 café Royal aan de Vlaardingerstraat over van Wim Vink, verbouwden het enigszins gedateerde etablissement en doopten het om tot café Kennis. Als je op het terras aan de straatkant zat, was je ‘buiten Kennis’. Gaandeweg werd het een late-avondzaak. Toen ze stopten, kwam Anette op voor Shanna Groeneweg die er een bioshop wilde vestigen, genaamd De Gaper, méér dan een coffeeshop. Buurtbewoners ageerden ertegen, maar Anette wees op het belang van de verkoop van biologische producten met cannabis, en op de uitstekende beveiliging.

Vijf jaar geleden richtte ze met Jenneke van den Berg en Marijn Poel een stichting op, Triple C, die jaarlijks het Dickens Festijn in de Schiedamse binnenstad neerzette. Met de stichting was ze ook betrokken bij de productie van tv-programma's op Schie, zoals ‘Pasen in Schiedam’ in de Grote Kerk tijdens de Coronacrisis.

In het voorjaar van 2022 werd ze secretaris van het Algemeen Ouderen Verbond in Schiedam, met als nieuwe voorzitter Wulf van den Eshof en als penningmeester Gieneke Swemmelaar-van ’t Geloof.

Met honderd vrienden en kennissen maakte ze in mei nog een boottocht door Schiedam en Rotterdam, mogelijk gemaakt door Stichting Ambulancewens en georganiseerd door Fred Fukkink en Monique van Melle (La Grande Finale). Toen John en zij 29 jaar getrouwd waren, kookten haar broers Frans en Jan voor het echtpaar in de Kookstudio Van De Kook van Ernst van Velzen in de Westmolenstraat. In het hospice kreeg ze bezoek van Anita Witzier, voorzitter van het liefdadigheidsfonds Monuta Helpt.
“Het deed me goed, al die activiteiten, hoewel ik merk dat mijn kracht afneemt. Ik heb zelf altijd geprobeerd iedereen in zijn kracht te zetten en dat deden al die lieve mensen nu met mij”, zei ze. In het hospice werkte ze nog aan een ‘testament’ van haar bedrijf Zorg Kennis, dat een nieuwe visie op de zorg voorstond.

In het hospice kreeg ze veel hulp van vriendinnen. En ze veroorloofde zich weer een sigaretje, waar ze twintig jaar van afgezien had. “Lekker!” zei ze, alsof ze het over het leven had.