La Salita maakt het

COLUMN - De laatste weken loopt het water me door de mond, als ik op de Hoogstraat ben. Dat komt door La Salita, het kleine eethuis dat Cok den Breejen wil openen ergens tussen de Lange Achterweg en de Handyman. De afgelopen weken stonden er zelfs al uitnodigend gedekte tafels, maar aan het essentiële gedeelte van de zaak, de keuken wordt nog hard gewerkt.

Cok den Breejen is een bijzondere kok. Hij heeft zijn hart aan Argentinië verloren en die liefde gaat bij hem door de maag. In zijn restaurant komt niet de slordig gegrilde biefstuk met friet, die bij sommige Nederlanders voor Argentijns eten doorgaat, maar het echte werk. In Argentinië, krijgt de brasero, kunstenaar met de barbecue, applaus van het publiek als hij het vlees goed geroosterd heeft. Voor Cok den Breejen wordt altijd geklapt.

Door wie? Hij is een bekend figuur in de Argentijnse gemeenschap en de Argentijnse ambassadeur is een fan van zijn kookkunsten. Argentijnen maken graag een omweg voor een pot die smaakt naar thuis en Cok hoeft dan ook voor gebrek aan klandizie niet te vrezen. Onder aanvoering van hun corps diplomatique zullen ze aanschuiven aan zijn lange tafel.

Wij Schiedammers hebben alleen kennis kunnen maken met de heerlijke Argentijnse broodjes worst die Cok als de Choripanman in een speciaal voertuig bij feestelijke gelegenheden aan de man brengt. Nu komt het hele panorama van de Argentijnse keuken binnen ons bereik: en dat is heel wat meer dan een biefstukje friet zoals U hier kunt zien https://www.youtube.com/watch?v=jYmXvCGVVNc.

Toch gaat het me daar niet om. Het zijn juist bijzondere zaakjes als dat van Cok den Breejen die smaak geven aan de binnenstad en daarmee aan heel Schiedam. La Salita is een klein maar wezenlijk stukje in het streven van Schiedam om het grauwe voorgoed achter zich te laten. 'Schiedam maakt het' is het jaarthema van de gemeente in 2016. Dat is goed gekozen. Willen wij de crisis te boven komen, dan moeten we kunnen laten zien dat Schiedam ondernemende en creatieve mensen een fijne omgeving biedt om hun plannen te verwezenlijken.

U zult nu zeggen: wat betekent zo´n eethuisje? Het is een puzzelstukje in een geheel dat nog lang niet is afgemaakt: als dat ene op zijn plaats ligt, zullen er meer volgen. ¨Hij is niet alleen een voedselbereider, maar ook een wegbereider¨, zei dr. Jan Willem Verkaik, zelf kenner van de middeleeuwse keuken, toen ik tegenover hem de lof van La Salita zong. Bovendien: kwaliteit komt niet alleen in het grote maar ook in het kleine tot uiting. De wonderen die Huisman verricht met maritieme installaties, doet La Salita met biefstuk, kruiden en Coks geheime ingrediënten. La Salita bewijst: dit is een stad waar ondernemers met een ongewoon plan welkom zijn en niet vastlopen in een 'ja maar'-cultuur, zoals gemeentesecretaris Jan van Ginkel die met zoveel vuur bestrijdt.