Schiedam wil voor MICS blik vangen met paarse robot

SCHIEDAM - Automobilisten met veel aan hun kop zullen verbaasd reageren: ‘Zag ik nu net een paarse robot?’ Sinds gisteren staat er een manfiguur van zestien meter hoog, gemaakt uit 20- en 40-voetscontainers, langs de A20 bij Schiedam-Centrum. Zijn attributen maken hem tot een robot.

Vandaag werd de gigantische figuur ‘onthuld’, ook al stond hij vannacht niet ingepakt. Youri Volkman onthulde als een van zijn eerste daden als wethouder een bord met daarop meer informatie over de robotman.

Wat je ziet is waar het om gaat: hij is een blikvanger. Hij wil het oog van automobilisten, maar ook dat van treinreizigers even verderop, van Schiedammers, omwonenden en passanten. Om aandacht te vestigen op de ontwikkeling die ‘achter’ de man ligt, gezien vanaf de snelweg: de Mechatronica Innovatie Campus Schiedam (MICS). 

Dat moet een van de paradepaardjes van Schiedam in de komende jaren en misschien wel decennia worden. Een campus waarop talent, faciliteiten en ondernemingslust bij elkaar komen. Met als gemeenschappelijke noemer de mechatronica, de combinatie van werktuigbouw, elektrotechniek en informatica, zo stelde Stef de Vos, ‘ontwikkelmanager’ bij het bedrijf dat de campus ontwikkelt. Reuze actueel, in tijden van robotisering en kunstmatige intelligentie. Denk bij mechatronica aan robotarmen voor medische ingrepen en productielijnen, drones, of 3D-printers. 

De Vos denkt dat industriegebied ’s-Graveland, met het duidelijk omkaderde MICS - 42 hectare - als onderdeel daarvan, kan uitgroeien van een anoniem bedrijventerrein naar een florerende plek waar velen bezig zijn met het bedenken en maken van mooie dingen.

SDK Vastgoed is de stuwende kracht achter die ontwikkeling, en ook de partij die bedrijfsmatig het meest profiteert van een succes. Maar heel Schiedam en ommeland kan baat hebben bij een opbloeiend MICS, met de vernieuwing die het brengt door knappe koppen, de werkgelegenheid waar het voor zorgt met vlijtige handen die zaken ‘maken’, met bekendheid van de stad, gelegen tussen Delft met zijn Technische Universiteit en Rotterdam met Erasmus en haven. De Brainport Industries Campus in Eindhoven is het grote voorbeeld.

Een jaar geleden werd het startschot voor MICS gegeven. Eerder dit jaar werd gebouw Omega voor Metrohm Applikon als eerste realisatie op het terrein opgeleverd (zie hier).

Volkman sprak uit dat hij hoopt dat de zichtbaarheid van de ontwikkelingen een impuls krijgen door de blikvanger. Met name jonge mensen zouden geprikkeld moeten worden om zich te realiseren dat er meer toekomst is dan influencen of bitcoinhandel, aldus SDK-vertegenwoordiger Ernst-Jaap Lugt. Tenslotte moet het MICS de kruisbestuiving worden van ondernemers, inwoners en onderwijs. En daarvoor is aantrekkingskracht en jeugdig elan nodig.

Studio Spass uit Rotterdam tekende voor het ontwerp van de robotman. Jaron Korvinus van die studio deelt de eer graag met andere betrokken, als constructeurs en bouwkundigen. “Wij tekenden voor het ontwerp’. Idee was een blikvanger te maken op basis van containers. Met de drie functie mechanica, elektronica en informatica in het achterhoofd, was de vorm van een robot gauw gevonden. “Daarmee zijn we aan de slag gegaan.” De paarse kleur kwam tot stand als een van de kleuren uit de ‘waaier’ die voor gebruik voor het MICS is ontworpen. “En we zochten naar een kleur die lang mooi blijft.” Geel of grijs hebben meer te leiden onder zon en regen - en uitlaatgassen - en vielen daarom volgens Korvinus af. 

Het is de bedoelding dat de robot lang blijft staan. Formeel zijn er afspraken gemaakt voor drie jaar, aldus De Vos, maar de betrokkenen spreken nu al uit dat de grote paarse reus langer blijft staan. Dat mag ook wel, want het is geen goedkope gimmick: SDK legt voor de ontwikkeling een bedrag van tenminste zes cijfers op tafel. Met het slaan van twintig meter lange palen onder de figuur, en verzwaring van bepaalde containers om de robot geen speelbal te laten zijn van de wind, is een serieuze inspanning verricht. De onderste robot herbergt een ‘loket’, vandaag gebruikt voor het serveren van iets warms en lekkers. 

Dat kan mogelijk vaker gebeuren. Volgens Korvinus is er nagedacht over het ook geven van ‘benen’ aan de figuur, zodat het een zittende robot wordt. Met de tenen opstaand naar de Schie zou daar een soort theatervorm kunnen worden gecreëerd. Maar dat is vooralsnog toekomstmuziek. In ieder geval staat de robot op een plaats waar niet gebouwd zal gaan worden en waar technici bij de onderliggen leidingen en verbindingen kunnen. “Het is hier een knooppunt van leidingen voor het hele gebied”, aldus Korvinus. 

Vandaag was de robotman ook pratend. Hij beantwoordde enkele vragen van de nieuwe wethouder. Maar hij bracht ook een ode uit aan de zegeningen van de technische ontwikkeling ‘Kijk naar mij en zie jullie zelf – de leerling die het eerste tandwiel tekent – de vakman die het laatste moertje vastdraait – de onderzoeker die code laat zingen – de ondernemer die durft.’

 Op Nu.nl is in een filmpje te zien hoe de robot woensdag werd opgebouwd. Het fundament was al eerder gelegd.