Schiedamse zaak leert: laat schuldenindustrie je niet bangmaken

ACHTERGROND - We lezen vaak genoeg treurige verhalen over wanhopige mensen die gebukt gaan onder stijgende schulden. Die betreffen dan niet de oorspronkelijke vordering, maar vooral de bijkomende kosten die incassobureaus, deurwaarders en de rechtbank in rekening brengen. 

Er zijn in Nederland bedrijven die schulden opkopen tegen een fractie van het openstaande bedrag. Vooral MKB-ers gaan op voorstellen tot het opkopen van uitstaande facturen in, omdat zij zin, tijd noch geld hebben voor ellenlange procedures en dan tenminste nog iets van hun vordering terug zien. De schuldenopkoper gaat vervolgens met alle middelen proberen het openstaande bedrag toch te innen. Dat is het verdienmodel. Een bedrijf als Svea koopt zelfs heel recente vorderingen op van ondernemers die snel contanten nodig hebben. Daarna neemt het de inning ter hand.

U denkt natuurlijk: zolang ik maar netjes op tijd aan mijn verplichtingen voldoe, heb ik hier geen last van. Dat is verkeerd gedacht. Een ongeluk ligt in een klein hoekje. Je kunt wel eens iets vergeten en dan lopen de kosten ineens op.

Het volgende verhaal speelt bij de Schiedamse vestiging van Basic Fit. Een vaste klant. die maanden achter elkaar kwam trainen, had door een slordigheid een betalingsachterstand opgelopen van € 27,67. De abonnementen lopen bij Basic Fit van € 24,99 tot € 34,99 per maand. Voor trainingen moet je natuurlijk apart betalen.

Kortom: dit bedrag was peanuts. Het was een kleine moeite geweest die klant daar bij binnenkomst - wat hij kwam geregeld sporten - op te wijzen. Dan had hij meteen even kunnen pinnen.

Zo werkt het niet bij Basic Fit. De klant kreeg wel allerlei mailtjes met aanmaningen en veertig euro incassokosten. Die werden niet door Basic Fit zelf verstuurd, maar door een ander bedrijf dat zich kennelijk met de inning van achterstallige betalingen bezighield. De klant reageerde niet, want je krijgt tegenwoordig aan de lopende band fishingmails. Daarna werd de zaak aan de rechter overgedragen. Volgens het AD belde de moeder van de klant vergeefs naar Basic Fit om directe betaling voor te stellen, maar - zo zei het bedrijf - nu was het te laat.

Dat betekende extra kosten: € 160,78 plus € 135,- griffierecht. 

Gelukkig vond de rechter dat allemaal buitensporig. Basic Fit had makkelijk aan het oorspronkelijke bedrag kunnen komen. Er ging een streep door de extra kosten en het griffierecht kwam voor rekening van de sportschool. De rechter verleende de schuldenaar zelfs een kleine korting. Die hoefde nu niet € 27,67 maar slechts € 22,14 te betalen.

Hoeveel mensen laten zich niet intimideren door dreigende mails met allerlei extra kosten bovenop het oorspronkelijke bedrag? Het voorbeeld van Basic Fit laat zien dat geen mens zich in de luren hoeft te laten leggen. Betaal altijd je schulden en liefst op tijd, maar ga niet in op onredelijke extra onkosten. 

Schuldhulpverleners gebruiken dit nuttige hulpmiddel om te bepalen of incassokosten aan de wettelijke normen voldoen . Er zitten ook voorbeeldbrieven bij om mee in protest te gaan.