Schiedamse kinderen proeven Haagse politiek

SCHIEDAM – Foort van Oosten kreeg het nog knap lastig, gisteren in de Tweede Kamer. Niet in de plenaire vergaderzaal, waar de Schiedamse parlementariër woordvoerder is voor zaken als het gevangeniswezen, drugs, slachtofferhulp en rechtsbijstand. Nee, het waren kinderen van elf, twaalf jaar uit zijn thuisstad die hem het vuur aan de schenen legden.

De kinderen maakten deel uit van een groep van 46, die met de bus geregeld door De Kleine Ambassade, een dag van de Haagse politiek 'proefden'. Het waren leerlingen van het Windas, El Furkan en Ababil en De Vlinder, vier Schiedamse basisscholen van heel wisselend karakter. Zij volgden de afgelopen maanden op vrijwillige basis lessen over de Tweede Kamerverkiezingen. Een keer in de week de schooldag beginnen bij het Stedelijk Gymnasium, om je te verdiepen in besluitvorming en democratie, het parlement, besluitvorming.

De basisschoolleerlingen werden vergezeld door vijftien afgevaardigden van de Kindergemeenteraad, die heel graag wilden meemaken hoe het er in het 'grote' parlement aan toegaat. “Mensen zeggen wel eens: dat worden de politici van de toekomst”, zegt Annemiek Guis van De Kleine Ambassade, over de leden van de Kindergemeenteraad. “Maar het gaat veel meer om de burgers van de toekomst.”

De Kindergemeenteraad is volgens haar dan ook niet allen het domein van hoogst intelligente kinderen met pakweg de gave van het woord en bijzondere kennis. “Het gaat er vooral om dat je interesse hebt in de wereld om je heen. Dat je wilt zorgen voor anderen, aan een betere wereld wilt werken. Als dat zo is dan kan je ver komen in dit project.” En het mooie is dat de kinderen van de Kindergemeenteraad elkaar wegwijs maken in zaken.

Maar terug naar Van Oosten. Hij was een van de tien Tweede Kamerleden die met de Schiedamse kinderen in gesprek gingen. Een deel van de kinderen die in het project meedoen, werden verdeeld in vijf groepen, die steeds twee onderwerpen bij de horens vatten. In de oude vergaderzaal van de Tweede Kamer. De politici schoven aan bij het onderwerp waarvoor zij waren ingedeeld – en dat was lang niet altijd de portefeuille die zij in de kamer voeren, dus er werd een flink beroep gedaan op hun kennis, inlevingsvermogen en kwaliteit in het verwoorden van een mening. De kinderen van de Kindergemeenteraad waren 'faciliterend' aanwezig: zij verwelkomden de gasten, verzorgden de catering, waren verslaggevers of maakten camera-opnames.

Praktisch alle fracties in de kamer waren vertegenwoordigd. Slechts de PVV ('die reageren helaas nergens op'), Denk en de Christen Unie – die op het laatste moment moesten afzeggen, ook al omdat er in de kamer gewoon werd doorgedebatteerd – ontbraken. Verder was het toch vooral een plezierige chaos, met kamerleden die ook andere verplichtingen na moesten lopen, gestoord werden of elkaar afwisselden, maar zich ook lieten verleiden tot het presenteren van een nieuwsflits, zoals Pia Dijkstra deed.

Recht aan hun jonge gasten deden ook Marianne Thieme, Linda Voortman (Groen Links) en Michiel van Nispen (van de SP), aldus Guis. “Geïnteresseerd in de kinderen en makkelijk verwoordend. Dat leidt dan weer tot veel meer vragen van de kinderen.” De kinderen vonden de kamerleden eigenlijk allemaal aardig, 'net gewone mensen'; van schroom was eigenlijk geen sprake. Zij kregen op hun beurt van de parlementariërs terug dat ze het zo goed deden. “Wat weten jullie veel.” De Kindergemeenteraad en ook het verkiezingsproject zijn dan ook typisch Schiedams fenomenen; elders krijgen kinderen veel minder de gelegenheid zich in politiek te verdiepen.

Oké, Van Oosten, de Schiedamse politicus dus. Hij kreeg net als andere kamerleden de vraag voorgelegd wat 'jij zou willen als je vluchteling zou zijn?' Dat was een lastige voor de VVD-er. Hij antwoordde: “Ik zou willen dat mijn regering ervoor zorgde dat ik veilig zou zijn.” De kinderen waren er niet van onder de indruk.

Net zo min als van zijn antwoord op een volgende vraag – 'kinderen zijn heel erg bezig met vluchtelingen en mensen in problemen', aldus Guis –: “Wat wilt u doen om armoede te bestrijden?” Van Oosten riposteerde dat hij zou zorgen voor bouw van infrastructuur. Bij met name Julia wilde dat er niet in. Zij kon wel snappen dat infrastructuur die up-to-date is, zorgt voor goede vestigingsvoorwaarden, voor nieuwe bedrijven en dus ook voor werkgelegenheid. “Maar ik snap niet wat infrastructuur te maken heeft met armoedebestrijding nu..”

Ja, het leven van een Tweede Kamerlid is niet altijd makkelijk. Maar wel mooi...

Een reportage van het bezoek van de Schiedamse kinderen aan de Tweede Kamer is te zien in de uitzending van Studio Pluis op Look Tv van op 24 februari.