Naar een sombere stad?

COLUMN - Vuurwerk afsteken met Oudjaar is in Schiedam verboden, maar een gemeentelijk alternatief zoals afgelopen jaar komt er ook niet. Wat de stedelijke overheid betreft moet onze stad op 31 december stil en donker blijven. Van gemeentelijk vuurwerk of – veel moderner – een show met verlichte drones kan geen sprake zijn. Nu zal een aanzienlijk deel van de bevolking zich ondanks het verbod best aan knallen overgeven, maar dat is vandaag niet mijn thema.

Ik las het bericht min of meer in combinatie met een groot artikel over het Suikerzoet Filmfestival in het Nieuwe Stadsblad, zoals ik het Nieuwblad Schiedam als diepgewortelde oude lul maar blijf noemen. Daarin komt Alice Vlaanderen uitgebreid aan het woord, de nieuwe voorzitster. Zij vreest dat de gemeente de subsidie intrekt of sterk vermindert. Uit het Stadskantoor komt de suggestie dan maar kaartjes te gaan verkopen voor de voorstellingen. Volgens Vlaanderen haalt dat het hart en de charme uit het Schiedamse festival. 

Het Suikerzoet Filmfestival heeft veel meer dan lokale betekenis. Het feit dat je dan op allerlei plekken in de historische binnenstad panden die daar niet voor bestemd zijn kunt binnentreden om een film te bekijken, zorgt voor de bijzondere sfeer. De gratis toegang zonder de mogelijkheid tot reserveren draagt daar aan bij. Het is allemaal informeel en heel gezellig. Het doet zelfs denken aan het Filmfestival Rotterdam uit de begintijd met Huub Bals. Tegenwoordig is dat een groot doorgeorganiseerd evenement die de bezoekers min of meer dwingt voor zichzelf van te voren op het internet een volledig programma samen te stellen. Vroeger – toen het allemaal nog kleinschalig was – zwierf je rond en liet je je verrassen. Dat is met het Suikerzoet Filmfestival nog steeds het geval.

Het is daarom een belangrijke asset voor een Schiedam dat zich wil presenteren als een aantrekkelijke woon- en werkstad. Dat moet je niet verloren laten gaan omdat je je aansluit bij een overheidsmantra dat we al jaren horen: we willen dat mensen hun betrokkenheid tonen door entree te betalen, anders subsidiëren wij niet. Als het festival zijn bijzondere karakter verliest, zal het ook zijn bovenregionale betekenis kwijtraken. 

Met alle feesten van volgend jaar zal het nog niet blijken, maar als daarna voor gemeentes de magere jaren aanbreken, zoals overal wordt voorspeld, dreigt Schiedam te vergrauwen.

Dat er geen vuurwerkshow is op Oudjaar, is een veeg teken.