Thriller tegen Korea eindigt onbeslist

HANDBAL – Beslist de zevenmeterworp van Lois Abbingh, vannacht in de thriller tegen Zuid-Korea, over de afloop van het avontuur van de Nederlandse handbalploeg op de Olympische Spelen? Laten we hopen van niet. Abbingh miste, terwijl de dertig minuten van de tweede helft al op de speelklok stonden. Keepster Oh, 44 jaar en toe aan haar vijfde spelen, was de laatste die een bal aanraakte tijdens de wedstrijd. Zij stopte de strafworp: 32-32 bleef de eindstand.

Het was een echte thriller, Nederland – Zuid-Korea, de derde wedstrijd van de handbaldames in Rio. Na een sterke start van de Koreaansen, die met drie goals van Choi tot een 7-4 stand kwamen, maakte Polman terwijl een speelsters van Korea met twee minuten straf op de bank zat 8-8. Daarna kwamen op het scorebord: 9-9, 10-10, 11-11, 12-12, 13-13. Danick Snelder zette na een heerlijke aanval Nederland voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong op 14-13.

Maar Zuid-Korea is het meest succesvolle vrouwenhandballand op de recente Olympische Spelen. Sinds 1984, op acht opeenvolgende spelen, haalde het team tenminste de halve finale. In 1988 en 1992 won het goud. Geen piepersnijers dus. Met lichtvoetig, snel spel, een vooruitgeschoven verdediging en de discipline die typerend lijkt voor Aziaten, bleef het team partij geven aan Nederland, dat zijn debuut maakt op de spelen. Het werd 14-14, 15-15, 16-16, 17-17 en Nycke Groot bracht de 18-17 ruststand op het bord. Dat waren voor Nederland in één helft net zo veel goals als Frankrijk in de hele wedstrijd tegen Nederland maakte – maar die de oranjedames toch de das omdeden omdat zij toen maar veertien keer doel troffen. Het typeert het niveau van de wedstrijd tegen Korea, waarin Nederland mee kon in het hoge tempo en ook vaak de juiste keuzes wist te maken en precies kon afronden. Alleen het aanspelen van de hoekspeelsters liet te wensen over; Martine Smeets en Ailly Luciano wisten de hele wedstrijd vanaf links niet te scoren. Beter deed overigens Angela Malestein (met vijf treffers in de wedstrijd) het op rechts. Michelle Goos maakte op links in de tweede helft haar opwachting en wist toen twee keer het net te vinden.

In de tweede helft bleef de spanning – beide teams waren gewaagd aan elkaar. 18-18, 19-19, 20-20, 21-21. De afgelopen vijf jaar speelden de twee teams drie keer tegen elkaar. Resultaat: twee keer winst voor Korea, één keer gelijk.De verwachtingen op het Nederlandse thuisfront zijn hoog, wellicht te. Een team met zo veel ervaring even kloppen op de spelen, daar kan natuurlijk geen sprake van zijn, ook al verloor Zuid-Korea de eerste twee wedstrijden in Rio.

Aanvoerster Nycke Groot, de beste speelster aan Nederlandse zijde, forceerde de 22-21 en lokte daarbij een Koreaanse tijdstraf uit. De Aziaten zetten keepster Oh op de bank om met zes speelsters in ondertal te kunnen aanvallen en na een onderschepping kon Groot zo voor de tweede keer in de wedstrijd in een leeg doel scoren. De dekking met Yvette Broch, Snelder en Kelly Dulfer stond goed, cirkelspeelster Broch kan uit een counter scoren, Goos (de enige van het team die nog in Nederland speelt) en Malestein scoren vervolgens ook en met nog achttien minuten te spelen staat het ineens 26-21. “Op weg naar een overwinning”, zegt de verslaggever van de NOS.

Kelly Dulfer verdedigt als een rots in de branding maar houdt het lastig tegen de kleine en beweeglijke Koreaansen. Die ook nog wel eens een handje of voetje laten hangen. Na een kwartiertje zorgt een knietje van Sim voor pijn bij Dulfer en nog geen vijf minuten later belandt de voet van Ryu op haar rechterknie en moet ze voor behandeling naar de kant. De schade valt mee en een paar minuten later is de Schiedamse terug.

Tijdstraffen nekken dan in het middendeel van de tweede helft het Nederlands team. Eerst loopt Dulfer zwaargestraft twee minuten bankzitten op. Beetje bij beetje bouwt Korea aan een terugkeer. Laura van der Heijden, bekend als steunpilaar en rustpunt in de wedstrijd, mist op 27-24 en raakt nog eens de paal bij 28-25. Wester pareert een geweldig mooie Zuid-Koreaanse aanval – de Nederlandse keepster weet voor haar doen relatief weinig ballen te stoppen en Jasmina Janković speelt maar heel kort (ze wordt één keer ingebracht om een strafbal te keren – hetgeen haar niet lukt). Met een aanval uit het boekje maakt Nederland de 29-25, Kim maakt ietwat gelukkig de 26ste Koreaanse goal en nog geen minuut later ook nummer 27. Sanne van Olphen krijgt ook onnodig twee minuten en Yu en Woo trekken de stand vervolgens gelijk. Er zijn dan nog dik zes minuten te spelen.

Estavana Polman mist voor de tweede keer in korte tijd, een bal van Korea op lat en paal is tot twee keer toe in de rebound voor de Aziaten en Gwon zorgt voor de eerste voorsprong voor de nummer vier van de spelen in Londen in de tweede helft. Groot bewijst zich een echte aanvoerster, verdeelt het spel en scoort tot twee keer toe, 32-31, met nog een minuut op de klok. Ryu scoort nog geen tien seconden later echter, en dan volgt de apotheose met de strafbal en de stop door Oh.

Laten we hopen dat die bal niet het verschil zal maken. Nederland staat nu vierde in de poule, met vier punten. Korea vijfde met een punt, maar dat land moet nog tegen Argentinië, het zwakste land van de zes. Vier landen gaan door. Als de gestopte penalty het verschil niet maakt, betekent dat waarschijnlijk dat Nederland in de komende wedstrijden tegen de sterke tegenstanders Zweden en Rusland – beide al door naar de kwartfinale – nog punten haalt.