Waterweg Cultuurprijs naar Charlene van Kasteren

Foto's: Waterweg Cultuurprijs/Leander Varekamp

SCHIEDAM - Charlene van Kasteren is de winnares van de Waterweg Cultuurprijs. Zij maakte een korte fictie-film gebaseerd op de ervaringen van vrouwen die in de jaren 50 vanuit Indonesië naar Schiedam, Vlaardingen en Maassluis kwamen.

'The work of my hands' heet de film, waarmee zij een van de tien gegadigden was voor de prijs, uitgegroeid tot een traditie in de regio. De Schiedamse filmmaakster ontving de prijs van vijftienduizend euro zaterdag tijdens het Suikerzoet Filmfestival.

Het project van Van Kasteren sprong volgens de jury direct in beeld, als zijnde 'uitzonderlijk goed'. The work of my hands is haar eerste fictieproject en gaat over de vergeten verhalen van Indische vrouwen in de contractpensions van de Waterweg-regio, na hun komst uit het voormalige Nederlands-Indië.

Gebaseerd op een persoonlijk familieverhaal, verbeeldt The work of my hands deze geschiedenis vanuit het perspectief van twee zussen, die elk op hun eigen manier omgaan met de druk om zich aan te passen. "Het is een film over identiteit, veerkracht en verzet", thema’s die volgens de jury ook nu, 'misschien júíst nu', actueel en urgent zijn. "De jury is van mening dat dit project er op indrukwekkende wijze in slaagt om een geschiedenis te belichten die een groter, vaak onzichtbaar verhaal vertelt, waarin iedereen die met migratie te maken heeft of gehad heeft, zich kan herkennen. Dit is een project van gelaagde verbinding: door plaats en tijd, de geschiedenis en de samenleving heen."

De film toont op poëtische wijze het verhaal van de twee zussen, verteld vanuit een vrouwelijk perspectief. De nadruk ligt op hun kracht, weerbaarheid en de onderlinge warmte van deze vrouwen, ondanks de context van ‘koude aankomst’, ‘goedbedoelde’ betutteling, onwennigheid en racisme, waarin ze zich bevinden. 

De geschiedenis van Indische Nederlanders na hun aankomst in Nederland en hun opvang in de contractpensions is een cruciaal maar onderbelicht deel van de geschiedenis van de Waterweg-regio, vond Van Kasteren. De lokale archieven bevatten weinig tot geen verhalen over ervaringen van de Indische gemeenschap uit de periode 1945-1970. De filmmaakster wilde door middel van film, archiefonderzoek, culinaire symboliek en publieksbijeenkomsten deze vergeten stemmen weer hoorbaar en zichtbaar te maken en daarmee bij te dragen aan een stukje historische erkenning van deze groep mensen.

De jury was het unaniem eens om Van Kasteren de Waterweg Cultuurprijs 2025 te geven.

De publieksprijs ging naar Theatergroep Pardon, voor hun 'wervelende' voorstelling De Rebellenclub.