'Mooi' Suikerzoet trekt negenduizend filmkijkers

SCHIEDAM – Het Suikerzoet Filmfestival trok afgelopen dagen ongeveer negenduizend bezoekers. Daaronder meer mensen dan ooit van buiten Schiedam, zo stelt organisator Edwin Spek.

“Ja, er zijn echt meer mensen van buiten Schiedam gekomen”, zo concludeert Spek aan de hand van persoonlijke indrukken en een blik op de strookjes die door de filmbezoekers werden 'gescheurd' – om de vragen daarop te beantwoorden. Vijftienhonderd kreeg het festival er 'ingevuld' retour. “Uit Rotterdam en nu toch ook uit Vlaardingen weten ze ons steeds beter te vinden.” De organisator trof ook bezoekers uit Leiden, Voorburg, Breda en Den Bosch. “Ja, die maakten er een weekend van en logeerden bij vrienden in Schiedam.”

De negenduizend bezoekers waren er tweeduizend meer dan vorig jaar. Toen had het Suikerzoet echter te kampen met weer van het soort weeralarm. De toeloop was minder dan Spek op voorhand had verhoopt, te meer daar het weer dit weekend prettig was voor het filmfestival. “We mikten op tienduizend.”

De animo was dusdanig dat nogal wat voorstellingen 'uitverkocht' waren. Zeker op zaterdagavond werden bezoekers teleurgesteld bij volle zalen. Bijvoorbeeld bij El Olivo, de film die werd uitgeroepen tot publiekslieveling en gisteravond nogmaals werd vertoond, als slotstuk van het festival. Voor Spek is die gang van zaken geen reden iets te gaan veranderen aan de gratis toegankelijkheid zonder reserveren van alle films op het Suikerzoet. “Het hoort een beetje bij een filmfestival. Uiteindelijk was er altijd ergens plek om een film te gaan zien, in het theater waren zevenhonderd plaatsen, in de Grote Kerk 390.” Spek gunt zijn publiek verrast te worden door een film. “Anders wordt het net zo'n Toppers-concert”, waar je van begin tot eind weet wat er gaat gebeuren. Daarom: af en toe een volle filmzaal en doorverwijzen naar een andere zaal, het zal volgend jaar hopelijk net zo gaan. Zelfs in de programmering welke film en welke zaal te zien is, wil de organisator zich niet al te veel gelegen laten liggen aan de ingeschatte interesse in de film. “Ook al hebben we natuurlijk verwachte succesnummers als The man who knew infinity in de Grote Kerk gezet, zat die film ook vol.” De gang van zaken zet de organisatoren wel voor de vraag wat te doen bij een verdere groei van het festival, aldus Spek. Maar van betaalde kaartjes of reserveringen zal ook bij de dertiende editie geen sprake zijn, zo stelt hij. “Dat jaagt ook alleen de kosten maar omhoog.”

De keuze om El Olivo op zondagavond opnieuw te programmeren had dan ook niets van doen met een goedmakertje voor teleurgestelde bezoekers; deze was gewoon gebaseerd op de meeste kliks op website en app.

Al met al is Spek zeer tevreden over het twaalfde Suikerzoet. “Een mooi festival, met muziek tussen de films die gewaardeerd werd.” Hij is er zeker van dat zijn Suikerzoet de nodige mensen weer bijzondere momenten heeft opgeleverd., die zij zich nog lang zullen heugen. “Het zijn van die momenten dat alles op zijn plaats valt. Ik sprak mensen die jaren geleden huilend film hadden gekeken in de Grote Kerk en die film nog precies konden navertellen.”

De waardering uitte zich in de donatiepot waarin filmkijkers hun vrijwillige bijdrages konden stoppen. “Die vormt een essentieel onderdeel van onze begroting.” Het festival is volgens Spek 'duur': “Ook met goede donaties hebben we inkomsten en uitgaven niet sluitend kunnen krijgen.” Het verlies wordt opgevangen uit de buffers van het festival.

Ook de afterparty op zaterdag zal in de herinnering blijven. Tweehonderd bezoekers telde Spek daar, er werd lekker gedanst bij een bijzondere lichtshow. Het hadden wat hem betreft best de 350 mensen mogen zijn die in de kerk mochten, maar 'tweehonderd was genoeg om het niet treurig te laten zijn'.

Even leek het nog spaak te lopen met het feest, omdat de vrees was dat deze meer geluid zou maken dan toegestaan. “Toen ben ik wel even herrie gaan schoppen.” De decibellen van binnen bleken echter buiten maar nauwelijks te horen, de toestemming kwam er alsnog.

DJ op het feest was Jeff Solo. Spek had gehoopt met hem (bekend van Lowlands en MTV) een jonger publiek aan zich te binden. Dat blijft toch wel de grootste wens van de Suikerzoet-organisatie: om een jonger publiek te trekken. “Maar ook op het filmfestival in Rotterdam of op de Idfa zie je een ouder publiek. Het is niet anders bij film.” Jonge mensen zijn over het algemeen moeilijk bereikbaar en grillig. “Zelfs de hipster uit de Rotterdamse scene die me tipte voor Jeff Solo, ontbrak toch zaterdag.” Waar het 'm in zit? Het blijft gissen.

Voor komend jaar wil Spek hier wel bijzonder op inzetten. “Via het bestuur is iemand aangetrokken die sterk is in de marketing van festivals.” Wordt vervolgd.