Afzwaaiend wethouder trots op ontwikkeling mechatronicacampus

Foto: gemeente Schiedam

SCHIEDAM - Het gaat echt het verschil maken voor Schiedam, zo is zijn overtuiging. De Mechatronicacampus zal Schiedam ‘definitief op de kaart’ zetten, levendigheid en werkgelegenheid naar de stad halen. 

Youri Volkman zwaait binnenkort af als wethouder van Financiën en ook Bouwen. Toen hij zes maanden geleden begon, sprong hij naar eigen zeggen ‘op een rijdende trein’. Maar in die korte periode was de verdere ontwikkeling van de Mechatronicacampus echt een mijlpaal. “Dat ik daar aan bij heb mogen dragen vind ik fantastisch.”

Afgelopen week werd in het traject van niets naar iets een belangrijke stap gezet. 21 gemeenten, bedrijven en andere organisaties zetten hun handtekening onder een overeenkomst waarmee zij de Mechatronicacampus als belangrijke ontwikkeling voor de regio onderschrijven, waar zij samen de schouders onder willen zetten. “Ze hebben gezamenlijk bepaald: deze innovatie gaat boven andere.” Vergelijk het met Brainport Eindhoven - op kleinere schaal natuurlijk. “We hebben een niche gevonden die er nog niet is.”

“Veel gemeenten willen een campus, maar wij realiseren het”, zegt Volkman. “Maar al die partijen zagen: wat wij op papier hebben, dat gebeurt daar al.” Het idee van de mechatronicacampus - kortweg MICS - wordt breed doorleefd, aldus de wethouder. “In alle regionale overleggen waar ik kom weten ze wat MICS is.” De campusontwikkeling behelst de vestiging van bedrijven, de activiteit van onderwijsinstellingen en toch ook wel de bouw van vele woningen. Vierduizend moeten er komen in het gebied dat als campusgebied wordt aangemerkt, zeg maar vanaf De Peperklip aan de Lorentzlaan tot en met bedrijventerrein ’s-Graveland, alles bij elkaar een gebied van 165 hectare.

Opvallend: daaronder vijfhonderd studentenwoningen, een gevolg van afspraken met de TU Delft. Ze komen pal aan de achteruitgang van het station, op Schieveste. Dat station zelf, in vernieuwde vorm, is natuurlijk ook een belangrijke plus voor een gebied in ontwikkeling. En omgekeerd. “Want om men zag waarmee we hier bezig waren, gaf dat een impuls aan de ontwikkeling van het nieuwe station.”

Dergelijke ontwikkelingen moeten MICS opstoten in de vaart der volkeren. Als er bedrijvigheid is, werkgelegenheid en woningen, dan kan het niet anders dan dat de campus een stralende toekomst wacht. “Zodat mensen in de stad fijn kunnen wonen en een goede baan kunnen krijgen”, aldus Volkman. “De leefbaarheid in de stad gaat daar enorm van toenemen.”

Die toekomst gaat over samenwerkingen van bedrijven en onderwijsinstellingen. Want vernieuwing, innovatie ontstaat daar waar je net iets meer doet, iets verder gaat dan wat je gewoonlijk doet, dan waar je je vertrouwd en comfortabel voelt. Dat gebeurt dus in de ontmoeting met andere mensen of organisaties en de uitwisseling van vragen, ideeën en behoeften.

Om welke disciplines of bedrijven gaat het dan: de fijne mechanica, gecombineerd met elektronica, die samen hun naam gaven aan ‘mechatronica’. Gedaan door bedrijven die van alles doen, ‘als er maar een schroefje in zit’. “ASML zou zich hier kunnen vestigen”, zegt een betrokkene bij de ontwikkeling. Maar ook veel midden- en kleinbedrijven. Groot en klein kunnen elkaar hier versterken. Maakbedrijven die bezig zijn met hightech, maar ook werken voor de voedselindustrie, de scheepsbouw. Robotisering. Metrohm Applikon en Boers & Co zijn nu de twee beeldbepalende bedrijven die vol voor de ontwikkeling van MICS gaan. 

Ontwikkelaar SDK probeert de omstandigheden te scheppen om het hun zo welkom mogelijk te maken. Met gedeelde voorzieningen als een mensa, of een printer voor industrieel 3D-printen.

Volgens Volkman zijn er vele miljoenen met de ontwikkeling gemoeid. “En dat is niet ons, Schiedamse geld, maar dat is geld dat naar ons toe komt.” Dat het momenteel nog niet storm loopt met bedrijven, en dat onderwijsinstellingen hun ambities al weer hebben teruggeschroefd, hoort volgens hem bij het vallen en opstaan dat elke ontwikkeling die de moeite waard is door moet maken. “Het is een kwestie van volhouden. In je eigen verhaal blijven geloven. De aanhouder wint.” 

Daarom is de overeenkomst die van de week werd ondertekend zo belangrijk: het betekent dat het niet slechts Schiedam is dat aan dit project trekt, maar de hele regio. Tenslotte waren de afspraken een initiatief van de metropoolregio. Dat zou bijvoorbeeld moeten betekenen dat als zich een echt mechatronicabedrijf ergens bij een gemeente in het Rijnmondse meldt, deze zou moeten worden doorverwezen naar Schiedam. “Als het goed is wel”, aldus Volkman.

MICS kan zo een mooie plus worden op de conduitestaat van de wethouder. “Dat ik daar aan heb mogen bijdragen vind ik fantastisch.” 

Begrijpelijk. Volgens de plannen zouden er op termijn twintigduizend banen op MICS moeten ontstaan.