Een welbestede zaterdag

COLUMN - Uiteindelijk zijn er ongeveer 350 mensen gekomen naar de eerste Schiedamse G1000, die afgelopen zaterdag in de Margriethal plaatsvond. Daartoe hadden tienduizend willekeurig gekozen Schiedammers een uitnodiging ontvangen. De organisatie had op duizend man gehoopt, maar als twee procent van de ontvangers op een naar willekeurige personen gezonden uitnodiging ingaan, wordt dat door direct-marketingexperts al als een succes beschouwd en dan moest je voor die G1000 ook nog een hele zaterdag vrij maken. In dit licht gezien was de opkomst meer dan redelijk.

Het principe van de G1000 is dat de deelnemers in kleine groepen met elkaar van gedachten wisselen over onderwerpen die zij belangrijk vinden - en niet iemand anders. Het gaat daarbij niet om debat en elkaar vliegen afvangen. Je zoekt naar oplossingen voor wat je niet bevalt. Je spreekt in elkaars verlengde. Je spreekt niet tegen. Dit lukte wonderwel.

Al na een uur of wat bleek het hoofdthema de kwaliteit van de stad. Die is hoger dan veel stadgenoten denken. Natuurlijk, er zijn de nodige problemen en er is geen rechtgeaarde Schiedammer die niet de handen ten hemel heft als het onderwerp 'Hoogstraat' te berde wordt gebracht, maar toch ontbreekt het aan trots op wat deze stad allemaal wél heeft, wat ze wél biedt en wat ze wél maakt. In mijn groepen spraken we veel over het imago van de stad bij de buitenwereld én bij de inwoners zelf. “Schiedam is een stad om je thuis te voelen”, zei een bewoonster van de Troelstralaan opeens. Haar buurvrouw reageerde: “Creëer je thuis in Schiedam”. Daarop werd het idee geboren om een netwerk van informele ambassadeurs te vormen, die de goede kanten van Schiedam uitdragen. Dat kan op allerlei manieren: door nieuwe buurtgenoten welkom te heten met een pakketje informatie over onze stad, door op je bedrijf Schiedam voor te stellen als bestemming voor het personeelsuitje, maar ook door op een congres een geleerde lezing te houden aan de hand van voorbeelden uit Schiedam.

Komt daar later nog wat van? Jawel, want de organisatie van de G1000 inventariseerde niet alleen de ideeën maar ook de mensen die zich er wellicht voor willen inzetten. Die worden bij elkaar gehaald om de mogelijkheden verder te bespreken. De mogelijkheden dus, niet de beren op de weg. Het was een welbestede dag en je leerde ook nog eens allerlei mede-Schiedammers met een goed verhaal kennen.

Toch stond er een olifant in de Margriethal. Het was nogal een blanke affaire met veel grijskoppen. Opnieuw bleek dat in Schiedam de verschillende bevolkingsgroepen erg langs elkaar heen leven. Er waren nauwelijks mensen met een achtergrond in Turkije, Marokko, Afrika, Azië of het Caribisch-gebied. De uitnodigingen zijn zéker wel in die kringen terechtgekomen. Daar kan het niet aan liggen. Het ligt aan iets anders en wát weten we niet. Het gevolg is wel dat op bijeenkomsten als de G1000 een wezenlijk deel van de Schiedamse stemmen niet wordt gehoord. Op inspraakavonden zie je vaak het hetzelfde verschijnsel. Dat is niet goed voor de kwaliteit van het leven in Schiedam.

Bij dit alles valt niemand iets te verwijten. Was dat maar waar, want als je wist wie en wat er voor dit probleem verantwoordelijk zijn, dan kon je er meteen iets tegen doen. Nu is dat een stuk lastiger.

We moeten in ieder geval niet nét doen of we de olifant niet zien maar daarbij wel de vreugde bewaren in ons hart en door de stad wandelen met muziek in het hoofd. https://www.youtube.com/watch?v=0E3N-DV3xFc