Het beeld van het gymnasium

SCHIEDAM - COLUMN - De instellingen voor openbaar voortgezet onderwijs in Schiedam en Vlaardingen zijn ondergebracht bij één organisatie: de Stichting Openbare Scholengroep Vlaardingen Schiedam (OSVS). Deze staat onder leiding van mevrouw drs. Jacqueline Bevaart, die in haar eentje het College van Bestuur uitmaakt. Op de site van de OSVS staat zelfs dat zij dit college is. Het aantal medewerkers van het bestuursbureau steeg de afgelopen drie jaar van 18 tot 39 van wie 4 op een tijdelijk contract. Onder hen hebben er 3 een leidende functie. Als je de docenten en het ondersteunend personeel van de scholen erbij optrelt, kom je tot 554 medewerkers van wie 125 op tijdelijk contract. Tenminste dat meldt het jaarverslag over 2025. 

Zou Jacqueline Bevaart verleden jaar iets van Willem Elsschot hebben gelezen? Bijvoorbeeld Een Ontgoocheling. Dit boek begint aldus: ¨"De Keizer was sigarenfabrikant. Veel geld verdiende hij niet want hij werkte slechts met enkele mensen, had te weinig kapitaal en maakte geen reclame zodat hij niet vooruit kwam in de wereld."

Het is natuurlijk speculatie, maar het zou best kunnen. Nadat mevrouw doctorandus Jacqueline Bevaart ontroerd de laatste pagina had gelezen, dacht zij na over haar OSVS. Timmerden haar scholen wel voldoende aan de weg? Straalden ze het juiste imago uit? Was zij op weg ook een De Keizer te worden? Zij besloot in te grijpen. 

Dat is dezer dagen zichtbaar geworden. Schiedam24 heeft erover bericht. Alle scholen hebben een nieuw logo en een eigen karakteristieke huisstijl gekregen. Die in Vlaardingen bovendien een nieuwe naam. Het zal best een centje gekost hebben maar dat blijve hier terzijde. 

Ik ben zelf alumnus van het Sint Franciscuscollege te Rotterdam waar ik in 1967 mijn diploma gymnasium alfa ontving. Mijn aandacht ging dus allereerst uit naar het Schiedamse Stedelijk Gymnasium, een school die zijn geschiedenis tot in de veertiende eeuw terugvoert, tenminste met een beetje goede wil. Dit is aan de nieuwe vormgeving niet te merken https://www.stgs.nl/. Deze is vooral eigentijds bedoeld. Op die manier wil de school zich niet onderscheiden van alles wat tegenwoordig in beeld en geluid om de aandacht van jongeren schreeuwt maar op volle sterkte méé schreeuwen. Op de homepage staat met grote rode letters Welcome to the Gym. Ter toelichting lezen wij daaronder in een schuin kadertje: ''Bij ons krijg je ruimte om jezelf te zijn en om nieuwe kanten van jezelf te ontdekken. We heten het Stedelijk Gymnasium Schiedam. Maar dat is best een hele mond vol. Daarom noemen wij ons liever The Gym''.

The Gym.....Het gymnasium is tot op de huidige dag een opleiding die een wezenlijke rol toekent aan de westerse cultuur en daartoe teruggrijpt op de Griekse en Romeinse oudheid. Daarom staan nog steeds Latijn en klassiek Grieks op het lesprogramma. Vindt U dat daar in onze tijd van inclusiviteit als keuzevakken ook Sanskriet, Chinees, Hebreeuws of klassiek Arabisch bij horen? Dan krijgt U van mij groot gelijk. Helaas is de geest der eeuw daar niet naar. 

Het 'Welcome to the gym' ontkent alles waar het gymnasium voor staat, juist als het probeert op een eigentijdse manier in de wereld te staan. Er wordt niet gekozen voor anders zijn, voor uniek zijn, maar om meer van hetzelfde te bieden. Dat andere is gelegen in diepgang en de nadruk op wat met beschaving, cultuur en algemene ontwikkeling te maken heeft. The gym wil niet stoffig zijn maar wordt op deze manier vlees noch vis. 

Tot de scholengroep behoort ook de Mavo Schravenlant XL. De site van deze instelling probeert op geen enkele manier aansluiting te zoeken bij de jeugdcultuur. De doelgroep krijgt te lezen: 'Mavo Schravenlant XL jouw beste kans van slagen'. En met een groot in rood gevat uitroepteken staat er voor de ouders: Vrijwillige ouderbijdrage van slechts 50 euro!¨

Vroeger zag je vanuit de tram naar Rotterdam aan het eind van de Schiedamseweg een textielzaak met naast de deur een ouderwetse piccolo geschilderd. Daarbij stond: 'Weinig geld, kom maar binnen, Elma is goedkoop!' Dit is ook de aanpak van de Mavo Schravenlant XL.

Zo zien wij de terugkeer van het vroeger zo sterke standsverchil in Schiedam. Op de site van het Stedelijk Gymnasium staat niets over ouderbijdrages. Wel dat de leerlingen een chromebook moeten aanschaffen bij een bedrijf waarmee de school een contract heeft. De modellen kosten tussen de vier- en vijfhonderd euro. Huren is ook mogelijk. Dat komt dan afhankelijk van het model op ongeveer elf tot vijftien euro per maand. Dit los van de kosten voor het overige lesmateriaal. Daar helpt geen lievemoederen aan en zeker geen Welcome to the Gym. 

Want geen misverstand: wees niet bang van het gymnasium. Laat je niet afschrikken. Schrijf je in als je in het leven verder wilt kijken dan je neus lang is. Dan is het Stedelijk in Schiedam de beste plek voor je. Het Stedelijk, want the gym is correct vertaald de sportschool. Natuurlijk, dat is óók de klassieke betekenis van het woord gymnasium. Nog letterlijker zelfs: 'Plek waar je naakt rondloopt'. Dat weet ik ook wel maar de betekenis is in de loop der millennia nu eenmaal veranderd.Als voorproefje vast de sound van het Romeinse rijk, de echte dan, niet die uit de Netflix series.