'Schaker en voetballer thuis in nieuwe kroeg'

Martijn van Alphen (l) en Alex van der Geer: 'Schiedam is een groeimarkt: als het in de horeca regent bij de een, drupt het bij de ander'

SCHIEDAM - Het moet een geweldig stekkie worden. Een huiskamer voor Schiedam. De nieuwe horecazaak waaraan Alex van der Geer en Martijn van Alphen momenteel hard bouwen, zal een plek worden waar ‘iedere Schiedammer tussen de 25 en tachtig’ zich thuis kan voelen. Als het aan hen ligt.

“De voetballer en de handballer, de schaker en hockeyer”, het wordt bijna een hemels visioen zoals de nieuwe ondernemers zich hun zaak (naam houden ze nog even voor zich) voorstellen.

En waarom niet?!

De nieuwe compagnons - ‘we kennen elkaar van Spieringshoek, maar vooral uit de horeca’ - hebben de ambitie het beste van wat de verschillende horeca-ondernemers in Schiedam te bieden hebben, te combineren. 

Van der Geer doet uit de doeken hoe hij zich een middag over een paar maanden voorstelt. “Je komt om vier uur binnen. Als je dan om zes uur naar huis denkt te gaan om te gaan eten, bedenk je dat dat niet hoeft. Je hoeft ook niet te gaan dineren of zo. Je eet hier drie, vier hapjes en je bent ook voldaan.” Niet alleen ‘fingerfoods of bites’, tapas, of pincho’s, of Hollandse borrelhapjes, maar van alles wat. “En om tien uur zit je er nog.”

Dat lekkers en gezelligs moet komen aan Grote Markt 19. Dat is het pand waarin Sonya Suez en Simone Quarta sinds 2013 ‘Cotto e mangiato’ uitbaatten. De horeca-ondernemers met Italiaanse roots sloten eind oktober hun zaak. Van der Geer en Van Alphen namen het huurcontract, de boedel, maar vooral de goodwill over, vertelt de eerste. Waarom ze het niet konden laten lopen? “Zo’n topplek, wat denk je zelf?” Met terras.

In drie weken was het koopcontract en het huurcontract rond. Het feit dat de twee daarna vooral bezig zijn geweest met breken lijkt hen niet te deren. Ze konden bekenden blij maken met delen van de inventaris, zoals de keuken en de tafels en stoelen van het restaurantgedeelte, en ook nog wat terugverdienen via Marktplaats. 

Want uiteindelijk willen ze vooral hun eigen droom waarmaken. En dan blijkt toch ‘een leeg canvas’ te beste manier op dat mooie plaatje vorm te geven.

De twee, 34 en 35 jaar oud, konden ook zo snel hun slag slaan omdat ze al een tijd plannen aan het maken waren. Van een voorzichtig mijmeren na gedane arbeid in een Schiedamse kroeg of restaurant, tot het organiseren van financiering, ze doorliepen alle stadia al meerdere keren, in gedachten en concreet. Die financiering komt overigens van ‘sponsors, een lening en zelf gespaard’. 

Daar zal hun enthousiasme vooral de drijvende kracht achter zijn. De twee hebben al aardig wat horecajaartjes op de teller, en combineerden die ervaring tot hun ideale plaatje. Toch deden ze dat in eerste instantie los van elkaar. Van Alphen werkte tien jaar bij Lucas, Van der Geer stond negen jaar achter de bar in het Weeshuis en vier jaar in 1714. Zoals gezegd: tijdens de nazaak in de late avond kwamen ze elkaar tegen, staken elkaar aan met hun plannen, en besloten uiteindelijk samen een zaak te gaan beginnen. Voordat ze kozen voor ‘Cotto e mangiato’ bekeken ze ook andere opties, in Schiedam en daarbuiten. Om verschillende redenen werden die het niet, tot dus Grote Markt 19 zich aandiende. 

Grote plus ook van dat pand: de ruimte. Split-level, met trap en ballustrade die zorgt voor roering in de zaak, overzicht en ook mogelijkheden om zich af te zonderen. “We zien hier, boven, bijvoorbeeld een spelletjeshoek voor ons.” Trekker moet een hoge, ronde drankkast worden, die bijna de twee verdiepingen overbrugt. 

Een borrelzaak, dat is toch wel in één woord de beste typering van wat de heren voor ogen staat.

Eten en drinken en goed toeven. Met in het karakter het beste van wat andere horecazaken in de stad te bieden hebben. Tien tot vijftien hapjes, niet zo’n enorme kaart. Cocktails. “Bij 1714 heb ik wel leren shaken”, aldus Van der Geer. Verder zes biertjes op de tap (leverancier Inbev/Van der Knaap, die ook helpt met de financiering van de eerste inkoop), Schiedamse producten achter de bar en in de keuken.

Zo moet de nieuwe Schiedamse horeca-aanwinst de plek worden waar je ‘altijd’ terecht kunt (vooralsnog van woensdag tot en met zondag, van drie tot elf, op vrijdag en zaterdag twee uurtjes langer), waar je mensen ontmoet en het gezellig is. “Licht modern”, typeert Van der Geer de uitstraling die hen voor ogen staat, met een zekere luxe. Waar de muziek niet te hard staat, je ook je eigen muziek mee kunt nemen, maar waar de uitbaters borg staan voor het handhaven van de goede vibe. “Natuurlijk proberen we de muziek aan te passen aan de personen die we in huis hebben.”

Aan enthousiasme geen gebrek. Volgens de twee is er in Schiedam ruimte en behoefte aan kwaliteitshoreca. “De stad is een groeimarkt, er komen ook steeds meer mensen bij.” Een extra kroeg betekent volgens hen dan ook geen extra concurrentie voor de bestaande zaken, maar versterking van het geheel. “Als het regent bij de een, drupt het bij de ander.” Zo willen ze het ook doen in de relatie met andere ondernemers rond de Grote Markt en verder in het centrum. Daar merken ze ook al het nodige van. “We krijgen lekker advies van deze en gene, en als er wat nodig is kunnen we bij elkaar terecht.”

En wie gaan de gasten ontvangen en verwennen? Natuurlijk Alex en Martijn zelf. “Voor de keuken hebben we iemand in de pijpleiding.” Voorlopig denken de ondernemers het daarmee te redden. “Als het natuurlijk snel stampesvol zit, dan zullen we verder kijken.” Maar eerst is het doorwerken. De twee doen veel zelf, dat scheelt in de centjes. “Maar de technische klussen, daarvoor halen we natuurlijk de vakman erbij.” De horecavergunning moet nog opnieuw worden aangevraagd, ‘iets technisch’. Geplande opening: “Voor februari.”