Weer staat er een school op 't spel tegen de zin van omwonenden
- Kor Kegel
- 22-01-2025
- Onderwijs

SCHIEDAM - Het rustieke wijkje Tuindorp weet ervan mee te praten. Van bovenaf werd een plan op de bewoners afgevuurd om de karakteristieke en betekenisvolle Sint Martinusschool te slopen. Er was voorzien in nieuwbouw, die volgens de Tuindorpers detoneerde.
En nu hebben bewoners van een ander deel van het aloude Kethel te maken met zo’n situatie. Ditmaal wordt het plan niet door de gemeente Schiedam gelanceerd, maar door de onderwijsorganisatie UN1EK. De kritiek van de omwonenden is eender. Waarom was er geen informatiebijeenkomst om met de direct betrokkenen in gesprek te gaan?
Van de gemeente mag je een fatsoenlijk vooroverleg verwachten – het gebeurde niet. Een onderwijsinstelling heeft geen plicht om de omgeving vooraf te informeren over een voornemen tot sloop en nieuwbouw, maar omdat de samenleving mondiger is geworden zou je van UN1EK verwachten dat er wel een morele verplichting wordt gevoeld om proactief voorlichting te geven – aldus de omwonenden.
Dat het niet gebeurd is, leidt tot schrik in de omgeving van het Integraal Kindcentrum (IKC) Kethel aan de Lindeijerstraat 14, achter de Hof van Spaland. Vorig jaar werd nog het honderdjarig bestaan van het schoolgebouw gevierd en doordat een buurtbewoner Overheid.nl raadpleegde, werd duidelijk dat UN1EK het pand tegen de vlakte wil hebben..
Het is er beschermd dorpsgezicht. Hoe kan zo’n karakteristiek schoolgebouw er dan zomaar uit verdwijnen? Ze zijn totaal verrast door het voornemen om er nieuwbouw te plegen. Dat daar niet direct met de omgeving over gecommuniceerd is, vinden ze kwalijk. “Hoewel modernisering begrijpelijk kan zijn, zijn wij geschrokken van het gebrek aan betrokkenheid en transparantie richting de buurt. Veel omwonenden – sommigen al tientallen jaren woonachtig tegenover de school – werden volledig verrast door deze plannen. Dit heeft geleid tot grote zorgen over de impact op het dorpsaanzicht en de leefomgeving”, schrijft Wim Vossen mede namens een aantal buren.
De zorgen hebben te maken met een inbreuk op het historische karakter van het dorp Kethel en ook met het effect op de gebouwde omgeving. Eerdere heiwerkzaamheden bij uitbreiding van de school dertig jaar geleden leidden tot scheuren en andere schade aan de woningen.
Een groter gebouw leidt wellicht tot meer verkeer en de omwonenden willen weten hoe dat gereguleerd wordt.
De grootste ergernis gaat echter uit naar het gebrek aan communicatie van UN1EK, de organisatie die in Schiedam, Vlaardingen en Maassluis twintig locaties voor onderwijs, buitenschoolse opvang en peuteropvang beheert. “Waarom zijn we niet actief geïnformeerd? Een brief of voorlichtingsavond had veel onrust kunnen voorkomen. Wij vinden het belangrijk dat dit onderwerp breder bekend wordt, omdat het de hele gemeenschap raakt. De school is niet alleen een gebouw, maar ook een icoon binnen Kethel”, schrijven ze.
De gang van zaken vinden ze onbehoorlijk en getuigen van gebrek aan respect. Ze roepen het bestuur van UN1EK op om alsnog transparantie te bieden en in gesprek te gaan met de buurt, 'zodat we samen kunnen kijken naar oplossingen die recht doen aan zowel de behoeften van de school als de leefomgeving van de buurtbewoners'.
Vooruitlopend op een reactie van bestuurder Niek Barendregt – hij kwam vier jaar geleden over naar UN1EK vanuit het primair onderwijs in Dordrecht – vragen de omwonenden naar de precieze plannen voor de nieuwbouw. Ze willen het ontwerp zien en nagaan of het aansluit bij het historische karakter van Kethel. Ze informeren ook wat de onderliggende redenen voor de uitbreiding zijn en hoe een toename van het aantal kinderen is berekend.
Voorts willen ze meer weten over de bouwmethode en hoe schade aan de nabij staande woningen wordt voorkomen. Ze willen blijvend betrokken worden bij de verdere plan- en besluitvorming. “Open communicatie en respectvolle betrokkenheid zijn essentieel om tot wederzijds begrip te komen en onnodige spanningen te voorkomen.”