Het hele netwerk van Nico van der Vliet staat in zijn biografie

Nico van der Vliet (links) eind jaren 80 in Dordrecht op verkiezingscampagne met PvdA-kopstukken Wim Kok, Wijnie Jabaaij en Hedy d’Ancona

IN MEMORIAM - Als aanhanger van PvdA-leider Joop den Uyl (1919-1987) was Nico van der Vliet een uitgesproken tegenstander van het afschudden van de ideologische veren van de partij onder leiding van Wim Kok (1938-2018). Van der Vliet vond het onverstandig om het sociaaldemocratische gedachtegoed op te rekken naar een minder roodkleurige partijlijn.

Niettemin bleef Nico van der Vliet trouw lid van de Partij van de Arbeid. De Schiedammer had een aanzienlijk netwerk in de partij. Zo was hij nauw bevriend met Schelto Patijn (1936-2007), die na het burgemeesterschap van Amsterdam en het lidmaatschap van de Tweede Kamer in Zuid-Holland werd benoemd tot Commissaris der Koningin. In zijn autobiografie schreef Nico van der Vliet over andere bevriende PvdA-kopstukken en er staan in het boek foto’s afgebeeld van Hedy d’Ancona en Wijnie Jabaaij, met wie hij onder andere in Dordrecht op campagne ging, en voorts Ahmed Aboutaleb en een jonge Frans Timmermans.

Het vergt een afzonderlijk onderzoek om na te gaan of die nationale contacten iets voor Schiedam hebben opgeleverd, maar wat vaststaat is dat Van der Vliet erop hamerde dat de PvdA de belangen van de arbeiders hoog moest houden en de door de sociaaldemocraten bevochten sociale en welzijnsvoorzieningen overeind moesten blijven. Cor Heukels heeft Van der Vliet zowel in het afdelingsbestuur van de PvdA-Schiedam meegemaakt, als in de lokale afdeling van de ANBO – tot de landelijke ouderenbond werd opgeheven en de Schiedamse leden doorgingen als Soos Blauwhuis.

Dat er onder premier Mark Rutte een einde kwam aan de verzorgingshuizen, viel Van der Vliet zwaar.

De mogelijkheid om een levensboek uit te geven kreeg hij in 2016 cadeau van zijn zoon Sebastiaan. Aanleiding was dat hij zeventig jaar geworden was. Sebastiaan stelde als voorwaarde dat het boek in twee jaar voltooid moest zijn en inderdaad, er zit veel vaart in het boek ‘Morgenrood met een gouden rand’. Het morgenrood heeft te maken met zijn sociaaldemocratische overtuiging. De gouden rand slaat op de zonsopgang, want Nico stond altijd vroeg op.

Nico kwam uit een gezin van elf kinderen; hij werd geboren op zondag 25 augustus 1946 in Den Haag. In 1953 verhuisde het gezin naar Schiedam, waar Nico naar de mulo ging en in 1969 trouwde met Yvonne de Bruin, uit de vriendenkring rond de Heilig Hartkerk in de Gorzen. Van 1972 tot 1989 woonden ze in Dordrecht, waar Sebastiaan in 1987 geboren werd ('ons hoogtepunt').

Daarna keerden ze terug naar Schiedam. Hier zette Nico van der Vliet zich in als voorzitter van de ANBO tot aan de verhuizing als Soos Blauwhuis naar het Spinhuispad. Tevens was hij voorzitter van de PvdA-afdeling Schiedam en eindredacteur van het lokale PvdA-blad Voorwaarts. Zoon Sebastiaan werd gemeenteraadslid van de PvdA in Schiedam en was dat van 2006 tot 2014.

Maarten Groene is thans afdelingsvoorzitter van de PvdA-Schiedam: "Nico bekleedde die functie vanuit zijn idealen en geheel onbaatzuchtig. Dat tekent hem. Hij was een trouw aanhanger van Joop den Uyl. Vorig jaar zei hij bij de 1 mei-viering in Schiedam pal achter de brede linkse samenwerking te staan.”

Cor Heukels was een goede vriend van Nico van der Vliet. “Ik ontmoette hem in 2009. Op dat moment stapte ik vrij onbevangen in het bestuur van PvdA-afdeling Schiedam. Nico was voorzitter. Hij was al vele jaren lid en zeer actief binnen de partij, volgens mij gestart in Dordrecht. Ik heb in die jaren enorm veel van Nico geleerd, over hoe de politieke hazen liepen in het Schiedamse en binnen de rest van Nederland. Hij had een uitgesproken mening over de koers van de partij en had een enorm netwerk binnen de partij. Dat ging van onze grote roerganger Joop den Uyl tot de kopstukken van dat moment. Hij slaagde er samen met Louis van der Plas in maandelijks een mooi interview te hebben voor de Voorwaarts met telkens zo’n landelijk kopstuk. Daar was goed in te lezen welke richting de partij in zijn ogen moest gaan”, vertelt Cor Heukels, die later voorzitter van Soos Blauwhuis werd.

“Nico zag met lede ogen aan hoe onder de landelijk bestuurder van de ANBO, Liane den Haan, een koerswijziging werd ingezet om alle lokale afdelingen te ontmantelen en zich alleen nog maar te richten op landelijke lobbyïsten ten behoeve van senioren. 
Dat heeft er uiteindelijk toe geleid dat de ANBO-Schiedam is gestopt en de seniorenvereniging Soos Blauwhuis is opgericht.”

"Ik zal zijn gedrevenheid en nimmer aflatende bevlogenheid om de wereld een stukje mooier te maken zeer gaan missen.”

Nico van der Vliet overleed op maandag 6 oktober. Het afscheid op de Beukenhof was vandaag om 13.00 uur.