Oproep: 'Zeg nee tegen een AZC'

Archieffoto van het drijvende AZC, de Azolla, in de Buitenhaven

SCHIEDAM - “We kunnen niet oneindig blijven geven”, zegt Mark Verspeek. Daarom roept hij de Schiedammers op van zich te laten horen. 

Verspeek doelt concreet op het bieden van een plek aan vluchtelingen om te verblijven, in afwachting van een oordeel over een verblijfsstatus. Maar iets meer overdrachtelijk gaat het erom dat we niet maar ruimte kunnen blijven maken voor nieuwkomers in Schiedam.

De 36-jarige Schiedammer is een van de initiatiefnemers en promotors van een petitie die rondgaat op sociale media en websites. Die roept op ‘nee’ te zeggen tegen de komst van een asielzoekerscentrum (AZC) in Schiedam. 

Om die claim kracht bij te zetten is hij doende met een tiental medestanders een demonstratie te organiseren. In Schiedam, op 4 oktober.

Petitie en demonstratie zijn initiatieven uit de koker van Lokaal Onafhankelijk Schiedam, de partij die na de komst van twee raadsleden van andere partijen, nu vier zetels in de Schiedamse gemeenteraad telt en zich daar laat kennen als kritisch op nieuwkomers. Verspeek is ook fractiemedewerker van LOS. “Maar we organiseren het los van de partij. We willen dit breder trekken en vragen mensen zich aan te sluiten.” Uiteraard ook als hun voorkeur naar een andere partij uitgaat.

Er moet gewoon geen nieuw asielzoekerscentrum komen, stelt Verspeek. Hij doelt dan niet zozeer op het tweede schip dat binnenkort in de Buitenhaven komt te liggen, een verzoek van het COA, de Centraal Orgaan opvang Asielzoekers, waarmee B&W van Schiedam instemde. Maar hij vreest dat met de komst van het schip de kous niet af is. Sterker: gekozen is voor de datum van 4 oktober omdat rond die tijd de gemeente waarschijnlijk met een nieuwe locatie voor een AZC op de proppen zal komen, aldus Verspeek. Tenslotte staat Schiedam als gevolg van de Spreidingswet op de lat voor 327 plaatsen voor asielzoekers. Die hadden er per 1 juli dit jaar al moeten zijn, net als die in andere Nederlandse gemeenten, 96.000 plaatsen in totaal. Volgens het COA zijn er tot nu toe ruim 74.000 plekken gerealiseerd.

Waarom er geen AZC in Schiedam moet komen, terwijl er toch een Spreidingswet geldt die de stad daartoe verplicht? “Ja, het bekende lijstje hè: een AZC is niet bevordelijk voor de uitdagingen waar Schiedam voor staat. Het woningtekort, de criminaliteit, de laaggeletterdheid.” Er is een grens aan wat een gemeente, een lokale samenleving kan doen, aldus Verspeek, die al in verschillende wijken van de stad woonde: in Kethel, Groenoord, het centrum en zuid. “En het stopt niet hè. Maar we kunnen niet oneindig helpen en delen.” 

Om dat geluid te laten horen dus de demonstratie waartoe hij oproept. Met een groep van zo’n tien mensen wordt die voorbereid, waar het gaat om het verspreiden van de oproep om op 4 oktober bij elkaar te komen en de verdere organisatie. Plan is om op die zaterdag om een uur bij elkaar te komen op het Stadserf, vanaf half twee een ronde door het centrum te lopen en dan vanaf drie uur, half vier weer terug op het Stadserf te luisteren naar enkele sprekers. Op de rol staan vijf vrouwen, meldt Verspeek. 

Een vergunning is volgens hem niet nodig, maar het overleg met de gemeente zal binnenkort worden gezocht om afspraken te maken over de gang van zaken. Verspeek is tevreden over de respons die de oproep tot nu toe krijgt: zo’n twaalfhonderd mensen steunen de petitie en ruim driehonderd mensen volgen de Facebookgroep die oproept tot de demonstratie. “Daarvan hebben zo’n 75 mensen gezegd mee te doen, 250 mensen zijn geïnteresseerd.” Een voorzichtige schatting van het aantal deelnemers aan de demonstratie? “Ik denk tweehonderd of zo. Dat is al mooi.”