Van huis ruilen om familie in het buitenland te kunnen bezoeken

Foto: de kinderen Theuns tijdens hun (Home Exchange) zomervakantie in Bretagne

SCHIEDAM - In twee jaar tijd hebben ze dertien keer in het huis van een ander gezin gelogeerd. De Schiedamse familie Theuns, bestaande uit vader Tom, moeder Alice en hun drie kinderen (acht, zes en een jaar) doet aan huizenruilen. Omdat hun familie grotendeels in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk woont en ze hun familie graag bezoeken, is het gezin Theuns regelmatig weg van huis.

“We vinden het niet prettig om ons huis hier in Schiedam dan leeg te laten. We hebben een tijdje geprobeerd ons huis via Airbnb te verhuren, maar dat voelde steeds commerciëler en minder persoonlijk. We kwamen zo bij Home Exchange terecht waar iedereen zelf zijn eigen huis deelt, een community van gelijkgestemden”, aldus Tom. “We genieten van het hele proces: van het zoeken naar unieke (vakantie)huizen op de website tot het verwelkomen van andere gezinnen in ons eigen huis. Het fijne is dat we hier heel flexibel in kunnen zijn want het ruilen hoeft niet gelijktijdig plaats te vinden. Ook hoeven we niet perse te ruilen met het gezin dat in ons huis verblijft maar kunnen we onze ruil perfect laten aansluiten bij onze plannen en met een ander gezin ruilen.”

De familie Theuns zoekt zelf vooral huizen van gezinnen in Frankrijk zodat ze daar veel tijd met familie kunnen doorbrengen en de kinderen kunnen oefenen met de Franse taal. Ook rond de kerstvakantie staan er weer twee ruilen op de planning. De kerstdagen brengen ze door in een huis in de Hautes-Pyrénées en tijdens Oud en Nieuw verblijven ze in in Val-d’Oise. Omdat hun eigen huis, een hoekhuis in het Singelkwartier in Schiedam Oost is ingericht voor een gezin met kinderen, geven ze de prioriteit aan families om mee te ruilen. “We hebben Franse gezinnen ontvangen, maar ook Italianen, Belgen, Duitsers en Spanjaarden. Ze laten vaak een kleinigheidje uit hun land voor ons achter, wat altijd een leuke verrassing is. En iedereen heeft ons huis altijd netjes achtergelaten. Vaak zelfs schoner dan hoe ze het aantroffen!”, vertelt Tom.

Naast dat de familie Theuns door het huizenruilen makkelijker hun familie kan opzoeken, scheelt het ook veel geld om van huis te ruilen in plaats van een vakantiehuis te boeken. Tom: “We hebben in fantastische huizen verbleven die we normaal gesproken niet zomaar zouden kunnen huren. Mooie voorbeelden zijn het prachtige huis met zwembad in het centrum van Montpellier waar we afgelopen zomer verbleven en de gerenoveerde boerderij in Bretagne die we ook deze zomer bezochten.”

Huizenruilen wordt steeds populairder. Cijfers van het wereldwijde netwerk voor huizenruilers Home Exchange wijzen uit dat er dit jaar in de herfstperiode 43% meer huizen worden geruild dan dezelfde periode vorig jaar. Vooral Noord-Holland, Zuid-Holland en Utrecht zijn populaire regio’s.