Horecaprijs: eigenwijsheid beloond

SCHIEDAM - Wijning kreeg gisteravond de Horecaprijs Schiedam 2016 'omdat we bij het ondernemende echtpaar een zekere eigenwijsheid constateren'. Linda Winters en Herbert Herruer gaan volgens de jury die hen de prijs toekent voor wat lekker is, zonder zich afhankelijk te willen maken van leveranciers. Zij wonnen de titel voor Hamachi en Braniii.

Wijnbar Wijning op de Dam is vooral de liefhebberij van het echtpaar. "Ze zijn beiden grote wijnkenners", aldus de jury. Herruer is docent horeca, die nu en dan door het Programma Uitzending Managers (PUM) naar ontwikkelingslanden wordt gezonden om daar advies te geven bij keukenorganisatie en gastheerschap voor een westers georiënteerd publiek. "Al deze kennis zet het echtpaar in voor de verlevendiging van de Dam", aldus juryvoorzitter Han van der Horst gisteravond in zaal Beatrix, waar de horecaprijs werd uitgereikt.

Wijning is gevestigd in de voormalige winkel van Elshoff. "Met veel vakmanschap is deze voormalige ijzerzaak herschapen in een bar waar alles in dienst staat van het savoureren van wijnen." De wijnkenners regelen zij hun eigen import, 'waarbij zij een lichte voorkeur hebben voor Duitse wijnen'. "Wijning biedt een groot assortiment wijnen dat zorgvuldig is samengesteld." Het adviseren van de cliëntèle gebeurt volgens de jury 'met grote kennis van zaken' en 'zonder ook maar een ogenblik pretentieus te worden'. "Er is geen enkele sprake van zelfingenomenheid of dedain voor de gast die geen wijnkenner is, ook als deze bier, koffie of mineraalwater bestelt."

Met regelmaat worden er jazzmusici uitgenodigd in Wijning en de wanden staan ter beschikking aan kunstenaars. "Een enkele maal wordt er ook iets moois op straat georganiseerd. Dat maakt Wijning tot een voorbeeldige onderneming. Originaliteit, vakmanschap en ondernemerschap gaan samen om het bedrijf en de omgeving op een hoger plan te brengen."

Dat laat volgens Van der Horst onverlet dat ook Hamachi en Braniii aanwinsten zijn voor Schiedam. Het Japanse restaurant in de Lange Nieuwstraat, naast de kerk op de hoek met de Oranjestraat, trekt klandizie uit de hele Rijnmond, van het type waar de stadsmarketeers het water in de mond loopt. "Hamachi is dan ook van betekenis voor de herontwikkeling van de binnenstad", aldus Van der Horst. "Het restaurant doet dit door een consequent en tot in de kleinste details doorgevoerd kwaliteitsbeleid, zowel op het gebied van het culinaire als op het stuk van het gastheerschap. In Hamachi krijg je een schitterend welkom."

De uitbaters van de zaak, de heer en mevrouw Chen, lieten Schiedam kennismaken met de Japanse keuken vanuit een klein winkeltje aan de kop van de Hoogstraat. "Het was zo’n afhaalzaak met slechts een paar tafeltjes. Toch had het door de zorgvuldige inrichting van de beperkte ruimte meteen al een uitstraling van kwaliteit", aldus het juryrapport. "Op basis van de zo opgebouwde reputatie, kon de familie de overstap wagen naar de Lange Nieuwstraat." Zodoende biedt Hamachi nu 'een daadwerkelijke kennismaking met de keuken van dat verre eilandenrijk, zonder dat er concessies worden gedaan aan de keuze van de ingrediënten of de veronderstelde smaak van het grote publiek'.

Braniii is de opvolger van de Melody Bar aan de Singel. "Bram en Nico van der Sluis hebben de oude sfeer van de Melody Bar volledig gerespecteerd, maar aan Braniii toch het nodige van zichzelf toegevoegd.“ In het café verzamelt zich volgens de jury 'een internationaal publiek, dat daar verschijnt om zichzelf te zijn'. "Men moet denken aan het verleden, aan verstolen kelders in Praag, Wenen of Boedapest. Zij worden van achter de bar op vriendschappelijke wijze van lafenis voorzien. Zo ontstaat een klimaat van decadentie en midden-Europese charme. Men zou niet verbaasd staan als uit een tijdmachine ineens een jonge, Habsburgse Gardeoffizier stapte.”

Tegelijkertijd slaagt de kok van Braniii er ondanks beperkte faciliteiten in wekelijks honderden maaltijden te serveren - Hollands en vooral Vlaams - die een groeiend aantal Schiedammers thuis worden bezorgd, weet de jury. "Het eetgedeelte is tot zo’n grote bloei gekomen dat Nico en Bram de voormalige pizzeria Isabella hebben gehuurd om daar een Vlaams eethuis te vestigen. De kok heeft zijn activiteiten al naar de keuken van dit restaurant verplaatst."

Al met al drie horecabedrijven die een bijdrage leveren aan de stad, aldus de jury. Dat was ook het belangrijkste criterium dat bij het beoordelen van de horecabedrijven werd gehanteerd, aldus Van der Horst. De gemoederen liepen daar bij hoog op. "Soms leek het wel een debat tussen Donald Trump en Hilary Clinton." Maar met kwaliteit en originaliteit als handvatten - 'bieden zij meer van hetzelfde of voegen zij daadwerkelijk iets toe aan hun straat of wijk?'; 'verhogen zij de kwaliteit van hun omgeving?'; 'maken zij Schiedammers gelukkig omdat zij iets bieden wat die elders in de stad niet of niet zo gemakkelijk kunnen vinden?' - kwam de jury tot de keus voor Wijning. Burgemeester Cor Lamers reikte Winters en Herruer de prijs uit.

Wijning is de opvolgers van De Beurs. Eigenaar Michael Boekholt is de nieuwe voorzitter van de Schiedamse afdeling van de Horecabond. Hij volgt Maurice de Waart (van Het Weeshuis) op. Met Boekholt stappen ook Edward Molenaar (De Babbelaar), Nanne Dries (Záálig) en Vincent van Ardenne (Stadhuis, Sjiek) in het nieuwe bestuur.