Huib Povel bouwt dammen in Burkina Fasso

SCHIEDAM/BURKINA FASO - De Schiedamse gepensioneerde ingenieur weg en waterbouw Huib Povel is voorzitter van de Stichting Steunfonds Sahelprojecten. Al vijftien jaar achtereen gaat hij ’s winters met zijn vrouw Mies drie maanden lang naar Afrika om daar te helpen, met name in Burkina Faso. Hij biedt een rijk geïllustreerde bijdrage voor onze rubriek Schiedammers in den Vreemde ofwel SIDV.

Het accent van de activiteiten van Huib Povel en de andere vrijwilligers ligt op de watervoorziening, zodanig dat de bevolking ook in het droge seizoen met haar activiteiten door kan gaan. Deze activiteiten zijn hoofdzakelijk in de oostelijke provincies van Burkina Faso uitgevoerd, rond de stadjes Andemtenga en Bilanga.

Bij de ondersteunde werkzaamheden kun je denken aan het bouwen van kleine stuwdammen en barrages. Ook worden dieptebronboringen verricht met een zogenaamde touwpomp. Daarnaast verleent de stichting af en toe ondersteuning op technisch en sociaal gebied aan de inwoners. Ook worden in Nederland overbodige spullen ingezameld, die met een container naar Burkina Fasso worden vervoerd en die daar een tweede leven gaan leiden. Zo werden ruim tien dorps- en schoolvoetbalelftallen van tenues, keepershandschoenen en ballen voorzien. Voor een kleermaker was er een naaimachine, die zijn exemplaar vervangt dat bij een brand in diens huis was vergaan. "De kinderen in het dorp waren een hagedis aan het roosteren op een houtvuurtje; er stond een keiharde wind. Vonken vlogen in het rieten dak van woonhuis, graanschuur en andere hutten. Alles platgebrand; er is geen brandweer in de dorpen en weinig watervoorraad bij de huisjes. De banden van de ezelskar in de fik en de kar kromgetrokken. Onder meer vijf fietsen en een naaimachine gingen verloren. Van vele kanten komt hulp in zo'n situatie, maar wel met mondjes maat. Wij konden de kleermaker van een nieuwe naaimachine voorzien gelukkig", aldus de Schiedammer.

Dat Huib Povel zich jaren achtereen heeft ingespannen voor de mensen in Afrika, is niet onopgemerkt gebleven. In april van dit jaar werden hem door burgemeester Lamers de versierselen opgespeld die horen bij de koninklijke onderscheiding Ridder in de Orde van Oranje Nassau. In 2013 werd hij in Burkina Fasso tot Ridder van Nationale Orde benoemd.

Op foto 1 wordt een brug geopend door Huib Povel en twee dorpshoofden van buurdorpen van Bilanga. Het bruggetje over de nu droge beekbedding werd op dringend verzoek van de lokale bevolking gebouwd om het mogelijk te maken dat zwangere vrouwen ook als de beek vol staat naar de kraamkliniek kunnen gaan. In de regentijd kan de beek zo aanzwellen dat de wachtenden in de wildernis moeten bevallen.
Op foto 2 zie je hoe de kinderen blij worden gemaakt met de gebruikte tennisballen die hij op tennisclub TSN (waar hij in de negen maanden van het jaar dat hij niet in Afrika is wekelijks een balletje slaat) heeft ingezameld. De jongeren krijgen een tennisbal als ze zelf een boom hebben geplant.
Voetbal is een belangrijke sport in Afrika, ook op het platteland van Burkina Faso (foto 3) en wordt in dit gebied mede mogelijk gemaakt door overtollige sportartikelen uit Schiedam. Dat is toch mooi zo'n team gehuld in de shirts die over waren na de fusie die tot het nieuwe vv Kethel Spaland heeft geleid.
Het onderhouden van goede relaties met de beslissers in het land is van belang om het werk goed te kunnen doen. Het geven van een cadeau is daar onderdeel van, zoals op foto 14 waar de burgemeester van Bilanga een schilderij ontvangt. Op foto 9 ontvangt de koning van de provincie Kourittenga voor zijn betrokkenheid bij de Stichting Steunfonds Sahelprojecten een schilderij uit handen van Mies en Huib Povel.