Ontwikkelaar Gorzenkerk naar rechter om subsidie te krijgen

SCHIEDAM - Joel Investments stapt naar de rechter om betaling van 446.400 euro aan subsidie op korte termijn af te dwingen. Het geld is nodig om de ombouw van de Heilig Hartkerk tot 36 woningen en gezondheidsvoorzieningen te kunnen beginnen.

“Het is mijn geld”, zegt Jos Lamper van Joel. Het gaat om een subsidie van de rijksoverheid in het kader van de Start-bouwimpuls (Sbi), een regeling in het leven geroepen om de opstropende woningbouw - als gevolg van oplopende rente en hogere kosten voor personeel en materialen - in ons land vlot te trekken. Voor Lamper onderstreept de toekenning van de subsidie dat de overheid het belang van het project ziet en bij wil dragen in realisatie. 

Maar zijn aannemers gaan pas aan de slag als zaken zwart op wit staan en dat kan pas als er financiële garanties zijn afgegeven. De bedrijven die het verbouwwerk aan de kerk uit 1927 moeten gaan uitvoeren moeten immers ook materialen inkopen en personeel betalen. Wat dat betreft werkt het in een project als dit volgens Lamper toch iets anders dan in particuliere projecten waar een bouwhypotheek de tijd tussen eerste paal en sleutel overbrugt. 

Begin dit jaar maakt het ministerie van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening de subsidie over op rekening van de gemeente Schiedam. In april trok Lamper via Schiedam24 aan de bel over het achterwege blijven van uitbetaling aan zijn bedrijf (zie dit artikel). Een goed gesprek op het stadhuis leek de plooien daarop glad te strijken. Ook de gemeente sprak uit te hechten aan de uitvoering van de plannen van Joel Investments, die zowel het belangrijke monument van de Heilig Hartkerk veiligstellen, als ouderenwoningen opleveren die hard nodig zijn in de stad. 

Maar dan malen de molens, wordt er een gespecialiseerd juridisch-adviseur in de arm genomen. “De gemeente vreesde dat er sprake kon zijn van ongeoorloofde staatssteun. Nou, die jurist had binnen no-time helder dat er geen sprake kon zijn van die ongeoorloofde steun", aldus Lamper. "Dan moet er in B&W over worden besloten, en ben je zo weer maanden verder, vertelt hij. "En dan volgt er een besluit, en dan valt je mond open." De gemeente wil de subsidie in drie delen beschikbaar stellen: een deel direct, een deel bij de start van de bouw en een deel bij oplevering. “Maar is dat niet een beetje raar: geld dat bedoeld is als bouwimpuls, om projecten verder te brengen die niet konden starten vanwege de gestegen kosten, om daar dan pas bij oplevering voor te betalen?!” 

Punt is volgens Lamper dat de gemeente vreest op te kunnen draaien voor het geld als het rijk onverhoopt geld terugvordert. “Kijk, we gaan 36 woningen bouwen, waarvan 29 in de sociale huur en zeven in het middelsegment. De subsidieregeling is met name ook bedoeld voor die sociale huur, daar hecht men aan. Stel dat ik die woningen toch voor vijftienhonderd euro per maand ga verhuren, en dus niet aan de voorwaarden voldoe, dan kan de subsidie teruggevraagd worden. Die toets achteraf is er, en dat lijkt me niet meer dan normaal.”

“Maar de gemeente vreest nu dat zij dan voor de kosten opdraait. Terwijl: dat is niet zo. Wij doen dat. Wij lopen dat risico.” Of het dan niet een goed idee is als er vanuit Schiedam een belletje naar Den Haag gaat om dat misverstand helder te krijgen…? Tsja, wat zal Lamper er op zeggen. In het gesprek noemt hij wel ‘een stuitende onkunde’ die er op het Stadserf heerst.

Waarvan zijn bedrijf de dupe is. Want steeds maar uitstel zorgt voor oplopende kosten. “Offertes worden afgegeven met een looptijd van een maand. Dus kunnen we weer opnieuw beginnen.” Geluk bij een ongeluk: de materiaalkosten lopen niet meer echt hard op, zoals eerder. 

Nu moet de rechter uitsluitsel brengen. “We zijn in beroep gegaan tegen het besluit van de gemeente, maar gelijk met de ontvangstbevestiging daarvan krijgen we een brief om aan te kondigen dat er acht weken uitstel op een uitspraak volgde. Nu vragen we de rechter om een voorlopige voorziening. Ik denk dat eind deze maand uitspraak wordt gedaan.” 

Mocht die gunstig zijn voor Joel Investments, dan kan het proces van nieuwe offertes, selectie van aannemers, handtekeningen en aan de slag weer worden begonnen. Stelt de rechter Joel Investments niet in het gelijk, dan… ja, dan weet Lamper het ook niet meer. “We kunnen dit niet lang volhouden; het geld raakt op.” 

Toen Lamper en zakenpartner Elbert van den Brink hun plannen in september 2022 aan de wijk presenteerden (zie dit artikel), was er de gedachte dat een jaar later, misschien anderhalf, de Heilig Hartkerk een nieuwe toekomst in kon gaan als huis voor de ouderen van de wijk, en gezondheidspost. Dat is er dus niet van gekomen.