Scouting BvH en Franciscus-Lodewijk vieren samengaan

SCHIEDAM - 2025 wordt een belangrijk jaar voor de Schiedamse scoutingverenigingen Franciscus-Lodewijkgroep en Burgemeester van Haarengroep. Ze werken aan een fusie en aan een toekomstbestendig clubhuis in Bijdorp.

Maarten van der Drift zal nauw betrokken zijn bij die ontwikkelingen. Sterker, hij zal ze voor een belangrijk deel in goede banen moeten leiden. Van der Drift is voorzitter van Scouting BvH. Hij vertelt dat hij zich het fusieproces voorstelt als een rijdende trein, die al aardig wat stationnetjes heeft aangedaan, maar nog niet zijn eindpunt bereikt heeft. 

“We zitten nu zo’n beetje bij de zevende stop. De toestemming voor de fusie van onze leden is er, nu moeten we de statuten van de fusievereniging definitief maken bij de notaris.” 

Van der Drift is een oudgediende in de scouting. Van kindsbeen aan deed hij mee, en nu als 31-jarige en 25 jaar later, ligt zijn hart nog steeds bij BvH en de scouting in het algemeen. Een vriendenclub, die ook nog eens uitdaagt tot het leren van nieuwe dingen, het opdoen van nieuwe vaardigheden, zo ziet hij dat. Die zorgt voor een hoop gezelligheid en voor de leden een plek is waar ze leren en groot groeien. 

Vandaar dat hij een absolute fan is van het organiseren van leuke ontmoetingen en evenementen binnen de scouting. Soms met de hele vereniging, dan weer per leeftijdsgroep (in oplopende leeftijd): de Bevers, de Welpen, de Scouts, de Explorers en de Stam. Zeker ook voor de (jong)volwassenen die als vrijwilliger belangrijk bijdragen aan de club. “Je vraagt best wel wat van ze, het hele jaar door.” Acte de présence geven bij de opkomsten, en die voorbereiden zodat de scouts een leuke zaterdag hebben, het is wat hem betreft niet vanzelfsprekend.

Schiedam kende tot voor kort nog vier scoutingverenigingen. Die goed met elkaar omgingen en waarvan de besturen met vaste regelmaat samen overlegden. Overigens waren het in het verleden nog meer clubs dan de vier, zo herinnert Van der Drift zich. “De vier huidige groepen zijn vaak ook weer ontstaan uit een fusie.”

In dat geregelde overleg bleek telkenkere dat ze alle vier, in meer of mindere mate, tegen dezelfde problemen aanlopen. “De huisvesting, en het tekort aan leiding en bestuurders.” Zelf is Van der Drift recent voorzitter geworden, toen hij het stokje overnam van een voorzitter die al vijftien jaar deze rol vervulde.

De vier Schiedamse verenigingen tellen zo’n driehonderd jeugdleden. “Wij zitten net onder de honderd, samen met leiding erbij zitten we als vereniging tussen de 125 en 150 mensen.” Als je zo betrekkelijk klein bent, kun je niet altijd de zaken organiseren zoals je graag zo willen, zegt Van der Drift, die door de week als leraar voor de klas staat.

Zo kwam het dus dat de vier verenigingen zijn gaan praten over het aanhalen van de banden. “We wisten eigenlijk niet zo goed wat we wilden”, aldus Van der Drift. De gesprekspartners werden daarbij ondersteund door Rotterdam Sportsupport, een organisatie voor onderzoek en advies, bekostigd door de Rabobank. “Verschillende ideeën zijn gepasseerd.” Uiteindelijk viel de keus op het twee-aan-twee samengaan van de vier. “Het was niet wenselijk om één vereniging te worden, zelfs als dat met meer locaties zou zijn.” Van der Drift noemt de gesprekken ‘open en verkennend’.

De keus voor de koppels pakte uit in de duo’s Taizé en Tono, en in Franciscus-Lodewijk en BvH. Zie ook dit artikel. 

“Kijk, zelf vind je natuurlijk altijd dat je de leukste vereniging bent. Maar het simpele feit is nu eenmaal dat het geheel het beste draait als alle verenigingen goed draaien.” Het pad van samenwerken en samengaan lijkt daarvoor de beste weg om te gaan, aldus Van der Drift. “Tuurlijk, fuseren is ook spannend. Je levert een deel van je eigenheid in.” 

Een karakteristiek van BvH zijn de waterscouts. Als enige van de vier verenigingen heeft de scoutingvereniging van Bijdorp een tak met jongeren die het spel en de vaardigheden vooral op het water zoeken. 

Specifiek voor BvH is volgens Van der Drift ook de flinke groep volwassenen die zich verbonden voelt met de vereniging, soms al decennialang. “Er is een groep die op donderdag vast aan het klussen is.” Andere gelegenheden waarbij de volwassen leden zich meer dan verdienstelijk kunnen maken zijn bijvoorbeeld als kok op een kamp, als chauffeur naar een activiteit of het spelen van een rol bij een vossenjacht en zo voorts. “Dat we zo’n grote groep - van wel een vijftigtal volwassenen, red - hebben voor dat soort klussen, ja, dat is wel bijzonder.” 

De animo voor de scouting van jongeren in het algemeen is wisselend. De moeilijkste groep blijft toch die van de pubers ‘als scouting ineens niet stoer genoeg meer is’. De groep oudere tieners die overblijft, blijft over het algemeen ook daarna aan de vereniging verbonden, als leiding. 

Dat is overigens ook een voordeel van de fusie, zo vertelt Van der Drift. “Als die oudere leeftijdsgroep wat groter is, kun je ook meer organiseren en is het makkelijker om hen vast te houden.”

Na de fusie zullen Franciscus-Lodewijkgroep, met een onderkomen in het centrum, en BvH samengaan. Dat zal gebeuren in Bijdorp, zo is nu het plan. Daar is nog wel het nodige aan de huisvesting te doen. “Het dak lekt.” Het gebouw is ook niet duurzaam en te klein om alle groepen onderdak te bieden, aldus Van der Drift. Het plan is daarom de buitenkant van het gebouw te isoleren en een verdieping op het bestaande pand te zetten. 

“Het nodige onderhoud aan het pand is best fors. Natuurlijk kunnen we fondsen aanschrijven en subsidies zien aan te trekken, en daarmee hadden we het, denk ik, nog best kunnen doen om het dak weer op orde te krijgen. Maar of dat de juiste weg is?” 

Nu is het plan om het pand van Franciscus-Lodewijk aan de Lange Haven te verkopen. Met de opbrengst daarvan kan de vernieuwing van het pand in Bijdorp, op een centrale groene plek, worden betaald.

Formeel, door de leden van de verenigingen, is net na de zomer al tot de fusie besloten. “Er waren bij ons eigenlijk maar enkele leden die het daar moeilijk mee hadden. Zij vinden de stap wel erg spannend.” Een andere formele stap die nog gezet moet worden, is de aanvraag voor de omgevingsvergunning voor het vernieuwde verenigingsgebouw.

Een werkgroep is samen met een bouwkundige en een constructeur doende het ontwerp definitief vorm te geven. “Ook het uiterlijk verandert. Het zal er meer uit gaan zien als een grote blokhut, in plaats van de stenen doos die het nu eigenlijk is.”

Als naam voor de fusievereniging is gekozen voor De Walvisch. “We wilden een korte naam, met een link met Schiedam, waar ook land en water in tot uitdrukking komen.”

Iedereen binnen de twee verenigingen mocht namen indienen. Daarop bekeek een werkgroep welke daarvan er geschikt waren (‘je wilt niet dat er rare associaties zijn’). Daaruit kwamen vijf favorieten naar voren, waar over gestemd is. “In eerste instantie was een andere naam gekozen, maar daarvoor was niet genoeg draagvlak. Toen heeft het bestuur voorgesteld de naam De Walvisch te gebruiken.”

Het plan is nu dat in de nieuwe fusievereniging de losse groepen wel op zich blijven staan. Dit om te voorkomen dat de groepen te groot worden. “Er is een soort natuurlijke ideale grootte, van twintig tot maximaal 25 mensen”, aldus Van der Drift.

Bij de Franciscus-Lodewijkgroep komen de jeugdleden verspreid op vrijdagavond en op zaterdagochtend bij elkaar. Een verhuizing naar Bijdorp betekent voor hen dat het makkelijker wordt om buitenprogramma’s te organiseren, aldus Van der Drift. BvH komt alleen op zaterdag bij elkaar. “In de ochtend de Bevers en Waterwelpen, in de middag de Landwelpen, de Scouts en de Explorers. De Stam (de jongvolwassenen en leiding, red.) komt ’s avonds bij elkaar. 

En wat doen scouts dan? Van der Drift heeft het graag over ‘het spelen van het scoutingspel’. “Dat bestaat uit negen spelgebieden. Denk aan veiligheid, met EHBO, maar ook gezonde voeding en het bereiden van een maaltijd zonder je in je vingers te snijden.” Ander gebieden zijn kampeertechnieken en scoutingtechnieken, zoals vuurmaken, hakken en zagen. Ook het waterspel en ‘iets doen voor een ander’ zijn van die spelgebieden. “En routetechnieken - op water en land - en het ontdekken van persoonlijke en gezamenlijke interesses.”

Heel specifiek zijn de scoutingwedstrijden die met name vanuit de regio Maasdelta die onze stad en de buursteden overkoepelt, worden georganiseerd. Denk aan de Regionale Scouting Wedstrijden, maar ook wedstrijden op het water. “Wat ik ons toewens is dat het scoutingspel met zijn tijd mee mag blijven gaan. Dat ieder zich erin mag blijven ontdekken, dat vind ik mooi.”

“Wat ik de groep gun, is dat er samen wordt ervaren dat je nog veel meer vriendschappen ontwikkelt met elkaar. Dat je het waanzinnig leuk kan hebben met elkaar: met het avontuur, de uitdaging, maar ook de gezelligheid. Energiek zijn en gek doen.” 

Dat is ook van belang voor de stad. “We proberen voor de gemeenschap goeie dingen te doen. We organiseren met alle scoutinggroepen en de Zeekadetten leuke activiteiten op de Brandersfeesten, we zijn bij de dodenherdenking, de intocht van Sinterklaas. We proberen voor de gemeente leuke dingen te doen. We bieden het scoutingspel aan aan Schiedam. Er zijn misschien zo’n vijfhonderd mensen betrokken bij de scouting… dat lijkt misschien niet zo veel, maar er is natuurlijk een doorloop. En als je kijkt wie er allemaal op scouting heeft gezeten…” Voor Van der Drift niet iets wat hij in zijn leven wil missen. “Velen zijn vrienden geworden.”

Aanstaande zaterdag wordt een belangrijk moment in het samengaan. “Dan wordt het nieuwe bord met onze naam onthuld. En natuurlijk worden de nieuwe groepskleuren getoond en porsten we op een mooie scoutingtoekomst.” Om half vier, aan het Burgemeester van der Lippad, naast de honkbal.