Trots overheerst bij Mark Verspeek na protest in Schiedam

Mark Verspeek, voorop in de demonstratie; foto: Bernice Schepers

SCHIEDAM - Hij kwam met een goed gevoel thuis gisteren. “Er viel heel wat van mijn schouders af.” Mark Verspeek organiseerde het protest in de Schiedamse binnenstad tegen de komst van een asielzoekerscentrum in de stad. 

Eerst was er de organisatie vooraf. Tussen een idee voor een demonstratie en de realisatie daarvan, staan wetten in de weg, en praktische bezwaren. “Dat gaat echt niet vanzelf”, zegt de organisator er zelf over. “Tot en met het podium moesten tot op de puntkomma de afmetingen bekend zijn.” Overigens was dat prettig geregeld: het podium werd door medestanders betaald en ‘ook het geluid hebben we gegund gekregen’. “We hebben de demonstratie voor nul euro weten te realiseren.” 

Maar niet tegen nul snipperuurtjes of inspanningen anderszins. “Er is veel heen en weer gepraat. Dan werd er gevraagd om een bouwboek. Hebben we dat echt nodig? Dan terug naar diegeen die het podium gaat bouwen, die zegt ‘daar heb ik geen zin in’. En dan weer terug.” 

Twee weken geleden vond het eerste gesprek plaats op het politiebureau. “Toen was net bekend dat er een tegendemonstratie zou komen. Die was niet aangemeld, maar dat werd gemonitord.” Het irriteerde Verspeek: “Wij zijn maanden bezig om iets te organiseren en dan zou dat vergald kunnen worden door tegenstanders.” De politie kondigde aan dat de tegendemonstratie op het Land van Belofte gesitueerd zou worden. “Dat kon ik maar moeilijk geloven.” Dat was toch vragen om moeilijkheden, zo’n tegendemonstratie op een steenworp afstand?! “Vol onbegrip liep ik toen de deur uit.”

Al doende, in een tweede gesprek afgelopen donderdag, leerde Verspeek dat ook hiervoor wettelijke bepalingen gelden. “Volgens de WOM (Wet openbare manifestaties, red.) moet, zelfs als die onaangekondigd is, een tegendemonstratie niet toegestaan worden.” Ze moet worden toegelaten op een plek binnen zichts- en geluidsafstand van het andere protest. Moeilijk te begrijpen voor Verspeek. “We wilden geen Malieveldpraktijken. We hebben ook nog schriftelijk bezwaar gemaakt.”

Want voor Verspeek stond een ding voorop: het protest moest vreedzaam. Hij besefte ook maar al te goed dat zijn naam verbonden was aan de demonstratie. Voor de media had hij zich niet verstopt. Als het in Schiedam mis zou lopen als in Den Haag, waar het tot geweld kwam tegen omstanders en bijvoorbeeld het D66-hoofdkantoor, zou dat afstralen op Verspeek. En die vond dat hij zijn nek moest uitsteken, maar niet ten koste van alles. “Mijn gezin is het allerbelangrijkst, dan Schiedam.”

Maar het gesprek afgelopen donderdag leerde de organisator ook dat de politie de demonstratie serieus oppakte. Met veel mensen aanwezig zou zijn. Omwonenden werden per brief geïnformeerd. De politie schaalde op naar vorming van een zogenaamd SGBO (Staf grootschalig en bijzonder optreden), met een noodverordening. “Ze zouden onze mars veel beter faciliteren dan ik in eerste instantie dacht.” Dat dempte zijn zorgen. “Het gesprek was ook veel opener.”

Toen Verspeek gisteren op het Stadserf aankwam, werd hij gerust gesteld. “Dit kan niet foutgaan.” Tientallen politiemensen inclusief ME en paarden. “Daar was ik blij mee. Ondernemers maakten zich zorgen. Maar dit kon niet mis gaan.” Het maakte ook dat eventuele zorgen die Verspeek had over wie er op ‘zijn’ demonstratie af zouden komen, wegvielen.

De naar schatting driehonderd mensen die kwamen opdagen om te protesteren. waren voor Verspeek toch een beetje teleurstellend. “In alle eerlijkheid had ik meer verwacht. Maar dat mensen niet komen betekent niet dat ze er niet achter staan.” Er waren redenen genoeg om thuis te blijven. “Misschien hadden mensen te veel het Malieveld op het netvlies staan, of waren ze bang om hun gezicht te laten zien, bang voor het stempel racist. Misschien ook dat de aankondiging van de tegendemonstratie mensen weghield. En er was noodweer aangekondigd.”

Hij zag onder de deelnemers wel ‘veel Schiedammers’. “Ook onder die jongens voorop achter het spandoek Defend Nederland zag ik Schiedammers.”

Het werd voor Mark Verspeek een middag hard werken. “Er gebeurt op zo’n middag van alles, in snel tempo.” Verspeek ging voorop tijdens de rondgang die rond half twee begon; door de Lange Kerkstraat, over de Hoogstraat en Koemarkt en terug via de Broersvest. Volgens de organisator ging dat behoorlijk gemoedelijk. “Het was alleen even spannend toen we langs de tegendemonstranten liepen, veel meer van vijftien zullen het er niet zijn geweest. We hadden een bus voorop rijden, en voor onze bus reed nog een politiebus. Wat mij betreft hadden we wat harder door moeten rijden, zeker daar.” En zo gaandeweg bleef er van alles te doen. “We hadden speakers in de bus en ik had met Yasmina Jimenez (medeorganisator vanuit Estafetteprotesten, een club die meehielp bij de organisatie, waar Verspeek ook zelf wel eens bij aansluit) afgesproken dat we het nummer van Santiago Gimenez op de playlist zouden zetten. Maar onderweg werd me duidelijk dat we weg moesten blijven van Ajax-Feyenoord perikelen.” Ook op de Broersvest had het allemaal wel wat sneller gemogen van Verspeek. 

“De grote groep jongens die het meest aanwezig was, had voor we met de stoet gingen lopen, posters op het gemeentehuis geplakt. Die waren weggehaald toen we terugkwamen. Ze vroegen: ‘waar zijn ze?’. Ik zei: rustig, rustig, en dan ga je weer overleggen he.”

Terug op het Stadserf waren er dus speeches. Raadslid Monique Rotteveel kwam op met Eye of the Tiger, daarna volgden Jimenez, Tom van Lamoen en Verspeek. “We hadden gevraagd geen vuurwerk mee te nemen, het was tenslotte Dierendag.”

Zo werd het ook een leerzame middag voor Verspeek, ook al noemt hij zichzelf ‘geen groentje’ als het gaat om demonstreren. “Het gaat erom leiderschap te tonen. En dat je respect toont, dat is de succespijler. Je leert er enorm veel van, ook al was ik geen rookie (beginner, red.)” Afronden van de demonstratie bleek geen probleem. “Je bedankt iedereen en wenst ze een goeie reis terug. Die blijven hangen, daar loop je even op af en je vraagt ze naar huis te gaan.”

En toen? Toen was het ‘een paar biertjes pakken en patatjes eten thuis’. “En alles terugkijken. Dat was dus een beetje teleurstellend. “Rijnmond en Twee brachten het best aardig.” Maar wat andere media brachten viel minder bij hem in de smaak. “Met name het ANP wist niet anders te melden dan dat er drie aanhoudingen wegens belediging waren geweest. Ze halen de negatieve dingen er uit. Is dat nu wat er over de demonstratie geschreven moet worden?!”

Kritisch, negatief, die indruk houdt hij ervan over. “Altijd maar die racismekaart die getrokken wordt in het azc-verhaal.” Daarom roerde Verspeek dit ook aan tijdens zijn woordje aan het eind van de mars, terug op het Stadserf. “Ik had een grote kaart gemaakt met het woord racisme erop en die heb ik verscheurd. Ik hou niet van racisme, je hoort mij niet praten over afkomst, religie of kleur. Ik wil opkomen niet voor de mensen die komen, maar de mensen die er zijn, de Schiedammers. Stop met dat makkelijke stempel te geven.”

Verspeek kan het kleurrijk brengen. “Als er iemand op je deur klopt en je om hulp vraagt, help je toch, tuurlijk. Maar staan er dertig mensen voor je deur en kan je je vrouw en kinderen geen eten geven, dan zeg ik nee. We doen voldoende. Wat dat betreft verbaas ik me erover dat er partijen zijn in Schiedam die het azc toejuichen. Daar kan ik met mijn pet niet bij.”

En oh ja, waar hij wel weer blij van werd was de verklaring die de burgemeester naar buiten bracht, na afloop. “Hij dankte de organisatie voor de manier waarop het verlopen was. Dat is een mooie referentie.”

“Onder aan streep mogen we trots zijn, blij zijn dat we dit neer hebben kunnen zetten, dat onze azc-kritiek normaal uitgedragen kan worden, en breed gedragen”, aldus Verspeek.

Of het genoeg zal zijn om het besluit van de gemeenteraad, door de Schiedammers aangewezen als hun vertegenwoordigers, in de voor de demonstranten gewilde richting te doen uitvallen, dat weten we dinsdagavond. Een advies heeft Mark Verspeek voor de raadsleden die moeten beslissen over vestiging van een asielzoekerscentrum in kantoorflat Torendijk nog wel: “Ik zeg: maak geen onomkeerbare keuzes nu de landelijk trend aangeeft dat we de andere kant heen willen. Je zit er voor Schiedammers, kies dan voor Schiedammers.”

Zie eventueel ook dit artikel.