Nederland telt bijna negen miljoen gokkers; grote kans dat u erbij hoort

SCHIEDAM - "Het is alsof online gokken een nieuw fenomeen is", merkt Peter-Paul de Goeij, de gewaardeerde directeur van de Nederlandse gokbranchevereniging Noga, op. Hij ziet nu hoe iedereen, met name in de politiek, zich druk maakt over gokken door de toename van reclames. We hebben het genoegen gehad om met hem te spreken voor ons onderzoek naar 'Online gokken'.

Begrijpelijk maar onjuist, stelt hij. “Online gokken gebeurt al jaren. Alleen zag je het eerder niet omdat het illegaal was en je geen reclame mocht maken. Nu wel, vooral dát is veranderd.” Online gokken gebeurt veel op sites zoals casino777.

Gokken
Wees voorzichtig. Is het echt zo dat we altijd al een gokland zijn geweest? Sinds oktober 2021 is digitaal gokken toegestaan. Iedereen vanaf achttien jaar kan nu bijvoorbeeld roulette spelen op zijn telefoon, mits de gokaanbieders zich aan strikte regels houden om verslaving te voorkomen. Reclame is ook toegestaan en daarom worden we overspoeld door commercials. Het is belangrijk om bewust te blijven van de mogelijke risico's en gevaren die gepaard gaan met deze nieuwe vorm van entertainment.

Het gokken is al geruime tijd aan de gang. Volgens een onderzoek uit 2016, uitgevoerd in opdracht van de overheid, waagde destijds reeds zestig procent van de (jong)volwassen Nederlanders af en toe een gokje. Dit komt neer op tussen de 8,4 en 8,9 miljoen recreatieve gokkers onder onze landgenoten, volgens een herziening van de meting in 2021. Men wordt reeds tot deze groep gerekend indien men één keer per jaar een oudejaarslot aanschaft of een kraslot openkrast.

Het is bewonderenswaardig hoe we ons hebben aangepast aan de digitale gokwereld. Zelfs toen online casino's verboden waren (tot oktober vorig jaar), wisten Nederlanders hun weg te vinden naar niet-gereguleerde websites. Het is geschat dat we elk jaar ongeveer 750 miljoen euro uitgaven op deze levendige sites en apps, volgens een schatting van adviesbureau Regulus Partners voor 2020. Dit toont onze veerkracht en aanpassingsvermogen in het licht van beperkingen.

Effectief verslavend
Wees voorzichtig, het aantal mensen dat verslaafd raakt aan gokken is zorgwekkend. Volgens een onderzoek uit 2016 zijn er naast de miljoenen 'recreatieve spelers' in Nederland, 95.700 risicospelers die gevaar lopen zichzelf te verliezen in het spel. Bovendien zijn er nog eens 79.000 spelers die echt problematisch zijn: ze staan voor ernstige gevolgen als ze niet worden bijgestaan.

Dus pakweg één procent van alle spelers gaat de mist in. Beperkt, aldus de gokbranche. Maar wel erg, reageren verslavingsdeskundigen. Juist deze spelers krijgen geldproblemen, relatieproblemen en psychische problemen met soms ernstige gevolgen. Ook als iemand niet verslaafd is, kunnen er al problemen ontstaan, zegt Tony van Rooij, verslavingsexpert van Trimbos-instituut. Zoals oplopende schulden.

Het is waar dat een aanzienlijk deel van de omzet van casino's afkomstig is van een kleine groep spelers, die vaak als probleemspelers worden gecategoriseerd. Deze groep bestaat uit individuen met aanzienlijke financiële middelen, maar helaas ook uit mensen die worstelen met gokverslaving. Het onderscheid tussen deze twee kan soms moeilijk te maken zijn. Volgens Van Rooij zouden casino's zonder deze spelers wellicht minder florerend zijn.

Welk geslacht is vaker verslaafd?
Vooral bepaalde mensen vallen ervoor. Met name mannen van tussen achttien tot 39 jaar oud, met een havo/vwo/mbo achtergrond, een fulltime baan en alleenstaand. Onder de probleemspelers is deze groep oververtegenwoordigd. Ook vrouwen van hogere leeftijd raken vaker verslaafd, al gaan die minder ver dan de jonge mannen.

En je ziet het aan het geld. Die probleemspeler geeft per maand 363 euro uit, aldus cijfers uit 2021, vooral aan speelautomaten. De gemiddelde plezierspeler houdt het bij 37 euro per maand en spendeert dit voor een groot deel aan poker en paardenraces. Of je zelf een risicospeler bent kun je hier testen.

Dus volgens de cijfers is gokken soms gevaarlijk, maar kunnen de meeste Nederlanders er prima mee overweg. Blijft dit zo nu online gokken legaal is? Het kabinet denkt vooralsnog van wel. Minister Weerwind (Rechtsbescherming) schreef recent dat hij in de gaten houdt of de aantallen zullen veranderen sinds die meting in 2016.

Al trekt hij bij reclame een grens. Hij zet het mes in spotjes op tv, op straat en wil minder sponsering van voetbalclubs, voor de zomer moet het effect hebben. Dus dat lijkt nu het kabinetsstandpunt. Gokken kan. Maar die advertenties? Liever niet.